При упоминании об этом успокоившийся было Покровский вновь заерзал на стуле, вспоминая момент своей вербовки:
– Да уж, Николай Николаевич, – только и проговорил он, чем вызвал улыбку Духонина.
– А теперь представьте, что вы отказались бы участвовать в этой игре и немцы завербовали бы кого-то иного, кто стал бы снабжать их правдивой информацией о наших замыслах. Не столь развёрнуто, как вы, но правдивыми данными. Что тогда? А не дай бог, если им, к примеру, оказался бы один из шифровальщиков, ведь к ним господин резидент и подбирался, прежде чем познакомился с вами. Сколько бы жизней наших солдат и офицеров унесла тогда его деятельность, а?
– Неужели среди шифровальщиков есть такие люди? – с изумлением произнес подполковник, в пылу возмущения даже придвинувшись к генералу.
– Успокойтесь, Алексей Михайлович, там их нет, и сказал я это только ради примера, но, по мере общения с людьми, могу вас заверить, что человеческая натура очень слаба и люди очень падки на деньги. Используя этот порок, большей частью и проводят вербовку агентуры разведчики всех стран. Ничто, увы, не ново в этом мире. Так вот, получив столь важного агента, как личного адъютанта Корнилова, господин Славинский, по данным Щукина, свернул всю свою вербовочную деятельность и временно успокоился. А это верный признак того, что немцы доверяют вам и ценят полученную от вас информацию.
– Да какая уж от меня информация? – удивился Покровский. – Так себе, сплетни из Ставки, да куда поехал и когда.
– Ой, не прибедняйтесь, господин подполковник, – пожурил его Духонин, – а сведения о переговорах с союзниками. Посмотрите, как ломит оборону французов на Западном фронте Людендорф, совершенно не опасаясь нашего наступления на востоке.
– А оно скоро будет? – с надеждой спросил Алексей и сконфуженно замолчал.
– Будет, обязательно будет. Как нам без него одолеть супостатов? Но вот, чтобы оно началось как можно неожиданней для врага и с наименьшими для нас потерями, – это ваша задача. Или вы на фронт собираетесь, как я слышал? Что ж, неволить не буду, но только знайте, ваш уход поставит под угрозу не только наши планы, но и многие солдатские жизни.
– Я остаюсь, господин генерал, – сказал Покровский, встав со стула и одернув мундир.
– Очень рад этому решению, Алексей Михайлович, поверьте, наша операция против господина Николаи только в самом начале, работа предстоит большая и важная, – произнес Духонин, протягивая руку Покровскому.
– Да, а как орден Анны третьей степени, за какие заслуги?
– Охотно объясню. Благодаря вашей дезинформации, Юденич успешно разгромил турок. Поверив, что наш основной удар будет на севере, противник стал перебрасывать туда свои главные силы, внося сумятицу по всему фронту, что было на руку нашим войскам. Обманув врага, Юденич разбил противника по частям и полностью вывел Турцию из войны. Так что – Анна, Владимир будет в другой раз. Ну-ну, я шучу, прекрасно знаю, что вы всё это делаете только ради Родины.