– Ничего, сидит в тюрьме и время от времени дает показания.
– Его не расстреляли, как расстреляли полковника Мясоедова?
– Потому что полковник был простым агентом, а господин Побатько резидент. В отличие от Мясоедова, он слишком много знает и от него гораздо больше толку. Вот видите, на примере вы прекрасно поняли всю разницу в этом нехитром деле.
Подполковник нервно заерзал на своем стуле от лестных слов Духонина, но промолчал.
– Когда Щукин вычислил Побатько и, проследив все его основные связи, арестовал, он недолго почивал на лаврах, прекрасно зная, что свято место пусто не бывает. Увы, но это азбука разведки, и, учитывая весь бардак прошлого года в нашей стране, в появлении нового резидента господина Николаи сомневаться не приходилось. С появлением Корнилова персонал Ставки претерпел большие изменения. Во-первых, по требованию Верховного численность штаба была сокращена до разумного предела. Во-вторых, многие офицеры уехали вместе с генералом Алексеевым в Москву, освободив место выдвиженцам Верховного вроде вас, а в-третьих, декрет о чрезвычайном положении полностью развязал руки контрразведке.
Всё это создало большие неудобства для вражеской агентуры, нарушив многие отлаженные связи. Энергичные действия Корнилова заставили немцев торопиться, и они стали допускать ошибки. Только благодаря им полковник Щукин так быстро обнаружил в Могилеве нового резидента – портного Славинского, усиленно контактирующего с персоналом литерного Верховного. А теперь поставьте себя на моё место, когда становится известен резидент германской разведки, энергично прощупывающий экипаж литерного. Что делать, арестовать и преспокойно ждать появления в Могилеве нового разведчика господина Николаи, которого неизвестно когда выявят, если выявят вообще. Или начать тонкую игру, подставив ему своего человека, и снабжать штаб Гинденбурга ложной информацией?
– Но почему я? – с негодованием воскликнул Покровский. – Почему?..
– Потому что вы – самая подходящая фигура из окружения Корнилова. Здесь нет ваших сослуживцев, и здесь никто доподлинно не знает всех ваших человеческих качеств. Кстати, скажу откровенно, роль гуляки вам хорошо удалась, чувствуется жизненная школа. Идем дальше… Все знают, что вы принимали самое активное участие в наведении порядка в Петрограде в августе семнадцатого, но не получили от Корнилова никакой награды за это. Это очень хорошо пригодилось для роли обиженного властью, и мимо этого грех было пройти. Кроме этого, молодая жена, постоянно требующая нарядов и при этом работающая личной машинисткой Корнилова. Да вы не представляете, какой вы прекрасный объект разработки для немцев, когда Щукин аккуратно подвёл вас к одному из агентов господина Славинского. Как быстро они заглотили наживку, полностью поверив в легенду, которую составили для вас наши контрразведчики.