— Да зачем мне моление? Ты скажи толком — куда мы попали? То внутри горы кто-то, будто большой змей, вьётся, то меня пополам разодрать какие-то лешие шли...
— Демоны, — поправил Егорова Сирин.
— Какая разница. Убивать ведь шли!
— Про «убивать» — не скажу. Не знаю, убивают ли они. Но то, что в Нижний мир они тащат всякую животину, хошь бы и людей и лошадей, про то наши старики точно говорили. А кто в Нижний мир попадает, тот уже на Божий свет не возвращается... Ладно. Пошли к злой горе. Пошли к Скиртха Тау... Нароооод! Пошли!
* * *
Тогда, возле острова Валаам, когда Пётр Андреевич Словцов рассказывал поручику Егорову про богатства Северного Урала, он ничего плохого про эту гору не говорил... Вроде... Ан нет. Сказал, что в большой древности эту гору племена и народности арийцев, уходящих с быстро замерзающего Севера на тёплый Юг, в Индию, называли жестоко: Пеш Та Ка.
«Там есть шахта, куда людей, записанных в жертву, убивают священным ножом».
Вроде так говорил тогда, двадцать лет назад, Словцов. И про некий народ «скиртха» он вроде тоже говорил... Но считал тот народ сказочным, выдуманным.
Ну, Егоров, ты попал в переделку. И людей за собой притащил.
А гора под встающим Солнцем не светлела, а наоборот, темнела...
— Вот тебе и гора твоя, Скиртха Тау, — рядом с Егоровым остановился Ерофей Сирин. — До неё всего одна верста ходу. Мы основной обоз оставим здесь, при двух людях, а сами пойдём вон туда. Видишь, перед горой холмик, поросший редким лесом?
— Подозрительный тот холмик. Очень ровный. Как инородческий похоронный курган.
— Это и есть курган. Там кто-то из наших древних предков упокоен. По сказаниям людей нашей древлянской веры, там упокоен князь Бишна... Люди просят, Александр Дмитриевич, чтобы ты им сказал — за каким таким... лешим мы на эту смертную гору идём? А?
— Там, внутри горы, спрятаны богатства тех древних людей, что до Великого Потопа здесь жили. За теми богатствами мы идём... Не хочешь — не ходи. И людям своим скажи, пусть не ходят. Мне-то из всех богатств этой горы надобен большой изумруд. И всё, можно поворачивать...
— Поворачивать не выйдет, Александр Дмитрия. Назади нас уже ждут те, шерстистые, как ты их обозвал. И обязательно поймают и не выпустят. А идти вперёд, то бишь, в село Черкутинтаул, так путь туда только один — через эту гору.
— Дак, ведь на неё нам не подняться?
— А никуда нам здесь не подняться... Оглянись, присмотрись, видишь, что кругом одни отвесные скалы. Потому и надо идти нам сквозь эту горушку, Скиртха Тау. А те люди... или нелюди, что внутри её живут, нас пропускать не станут.