По соседству с Палецем жила в эдаком пряничном домике та самая бабушка Ленцова, которая отличалась добрым сердцем и страстью к кроссвордам. Это она была косвенной виновницей того, что мы назвали наш дом Триасом, так как от нее узнали, что ранний период мезозойской эры из пяти букв называется Триас. Напротив бабушки Ленцовой, в прекрасном саду, где цветущие деревья стояли словно запорошенные белейшим снегом, находился дом исключительной красоты, и принадлежал он мастеру портняжного искусства и бальных танцев Леошу Коничеку.
Палец меланхолично преследовал мою жену жадным взглядом, но по заду не хлопал.
В течение двух дней, пока он ставил ванну, жена изощрялась в приготовлении деликатесов.
У моей жены есть достойная всяческой похвалы привычка выяснять у людей, как им нравится ее угощение.
Палец был не таким уж большим знатоком тонких галантных комплиментов. Он выражал свое удовлетворение, пожалуй, на шахтерский лад:
— Ох и хорошо, д-девушка. Это получше, чем нажраться с-сажи!
После таких слов хозяйка с неудовольствием наблюдала, как ее дурно воспитанный муж утирает от смеха слезы и держится за живот.
Плату, в силу существующей традиции почти символическую, этому уникальному мастеру мне пришлось нести прямо домой. Он отказывался от денег не только по доброте душевной. Думаю, за эти два дня он успел влюбиться в мою жену. Палец любил всех женщин, проживающих в Долине Сусликов. Включая Гизелу, законную супругу цыгана Шимона, пока тот в ревнивом опьянении не вогнал Палецу в спину свой неразлучный нож.
ТЕТУШКА ИЗ ЧЕРВЕНОГО КОСТЕЛЬЦА
Как и предсказывал тот самый грубый педиатр, наша Малышка в благоприятном климате Долины Сусликов быстро ожила. Она завела кучу друзей, которые быстро обучили ее выбивать мячом стекла соседских окон, нарушать границы землевладений, перелезая через садовые заборы, а дома опустошать холодильник. Из ватаги ребят особо выделялась четверка братьев Давидковых в возрасте от двух до семи лет. Дома у них оставалась еще годовалая сестренка, которую они не брали с собой по одной-единственной причине, что она не овладела еще бегом с препятствиями в той степени, как это необходимо. У их матери при всем желании не хватало времени цацкаться с детьми. Именно потому-то Давидковы были абсолютно здоровы и постоянно голодны. Мальчишки звонили к нам в дверь и вместе с Малышкой, встав в кружок, сразу заполняли кухню.
Я до сих пор иногда как только урву на это капельку времени, предпринимаю попытки доставить своей жене хоть немножко радости. Но никогда не могу дать ей такой полноты счастья, какую доставляет четверка братьев Давидковых. Убежден, этого не в состоянии сделать ни один взрослый мужчина. Моя жена усаживается на карачки — в Моравии садятся именно на карачки, а не на корточки — посреди этого веселого балагана, держа в руках самую большую, какая имеется дома, миску, полную сливовых кнедликов. Дети открывают рты, как птички — клювы, а вместе с ними и наша, еще недавно страдавшая отсутствием аппетита, Малышка. И моя жена, обретя вдруг инстинкт ласточки, сует им поочередно кнедлики и бывает безмерно счастлива.