Что-то насвистывая, в полной темноте тоннеля, уверенно шел безоружный человек с закрытыми глазами. Видя все ранее ему недоступное, он открывал в себе новые возможности. Власть над тьмой! Власть над тоннелем! Крысы в испуге шарахались в разные стороны, признавая в нем нового хозяина подземелий.
Виктор Лебедев
Сезон дождей
Сезон дождей в этом году наступил раньше обычного. Тяжелые свинцовые тучи затянули небо, грозясь обрушить своды и давя на психику. На время дождей в деревне прекращалась всякая деятельность, никто не рисковал вылезти из своих погребов. Одним словом – поселение будто бы вымирало. Длилось это недели две, а то и больше. С природой, как известно, не поспоришь. У нее нет плохой погоды. Обнесенная частоколом заостренных кольев в труднопроходимой разросшейся лесной чаще, деревня была единственным островком жизни на многие версты вокруг. Три десятка домов, пара осыпавшихся административных зданий, площадь перед бывшим райцентром да покосившаяся от времени и невзгод церквушка – вот и все убранство в округе. Сильно не разгуляешься.
Тропа из деревни вела одна – петляя среди покореженных радиацией деревьев и теряясь в кустарнике уже через несколько десятков метров. А куда она вела, уж никто и не помнил, пользовались ей только охотники, да и те дальше полета стрелы не заходили – дичь подстрелить, хвороста набрать и стрел нарезать из молодой поросли деревьев. В остальном тропа была вроде как и не нужна. И именно по этой тропе в деревню пришел он. Легенда гласила: однажды, когда небеса обрушатся на землю стеной воды, смывая дух человеческий, превращая степи в озера, ручьи в реки, а пустыни – в болота, явится спаситель и принесет избавление. В спасителя верили. Его ждали каждый сезон дождей, без малого двадцать лет, надеялись, а потому оставляли приоткрытыми ворота. Зверье в любом случае не сунется, хоть и твари неразумные, а догадываются не высовывать нос наружу, когда льет с небес. Так что защищать поселение в эти дни не нужно – никто не забредет, ни лешие, ни русалки, ни даже каймаки, которые редко чем брезгуют. Проверено годами, потому и время дождей – самое спокойное, сиди себе в погребе, с приготовленными заранее запасами на такой мокрый случай – грибочки сушеные потребляй, свининку вяленую, байки от старожилов слушай под чаек или кое-чего покрепче. Чем не жизнь? Уж не сильно хуже, чем раньше была. Одна беда – одежка изнашивается, посмотришь на люд, а все уже штопаные-перештопаные ходят, места целехонького не осталось. Ну, ничего, вон бабки вроде навострились траву какую-то собирать, обрабатывать ее по-особому да вить из нее нити. Только вот надолго не хватает, рвется такая одежда быстро, но все же лучше, чем ничего. Массовое производство к зиме обещают наладить.