– Либо способы убийства имеют значение. И теперь я в этом не сомневаюсь. Они должны быть именно такими. И они тоже что-то означают.
– Что конкретно? – хмуро поинтересовался Семенович. По его лицу Максим видел, что тот уже не так и против отдать это дело алексеевскому следователю.
Кристина бросила быстрый взгляд на Максима и снова посмотрела на Семеновича.
– У меня есть одно предположение, но мне нужно свериться со своими книгами. Если вы дадите мне ночь, то к утру я буду готова поделиться с вами мнением.
В мрачных глазах Первушина проскользнуло что-то вроде одобрения, но он быстро скрыл это.
– Васильев, отвези ее в гостиницу, пусть ищет, – велел он. – А мы продолжим. Еще куча работы.
Несмотря на то, что возвращаться на место преступления Максим уже не стал, домой он приехал далеко за полночь. Еще издалека увидел, что в гостиной слабо светится окно, как будто включен не верхний свет, а торшер возле дивана. Заехав во двор, он увидел и машину Элизы. Значит, она не уехала домой, дождалась его. И это отчего-то было приятно. Просто увидеть ее после сумасшедшего вечера.
* * *
В доме стояла звенящая тишина, нарушаемая лишь едва слышным тиканьем настенных часов в гостиной. Эти часы достались Максиму вместе с домом. Они были старыми, из тех моделей, которые ежедневно нужно заводить, а каждый час из них вылезает кукушка, чтобы объявить время. Правда, кукушку он вырвал с мясом в первую же ночь.
Элиза спала на диване, положив голову на неудобный подлокотник и прижимая к себе раскрытую книгу. Наверное, читала, дожидаясь его, но сон оказался сильнее. Она выглядела такой милой и беззащитной, что хотелось укрыть ее пледом, погасить свет и оставить спать до утра, больше не тревожа этой ночью.
Возможно, Максим так и поступил бы, если бы нечаянно не зацепился ногой за лежащую у камина веревку. Откуда только она здесь взялась?
Элиза вздрогнула и резко села, когда он выдал себя неосторожным движением.
– Прости, я задремала, – сказала она, торопливо откладывая книгу в сторону. Максим узнал экземпляр из собственной крохотной библиотеки.
Ее лицо вмиг перестало выглядеть расслабленным, стало строгим и серьезным, как, наверное, и полагается в подобной ситуации.
– Это ты меня прости, – улыбнулся он. – За то, что испортил тебе сегодняшний вечер и, похоже, минимум половину ночи.
– Девочки спят, – шепотом продолжила Элиза, кивнув в сторону чуть приоткрытой двери в комнату Яны. – Знаю, что это непедагогично, но я дала каждой по глотку коньяка, иначе их трясло как осиновый лист. Вряд ли смогли бы уснуть.