Максим согласно кивнул. Наверное, глоток коньяка не причинит им вреда. Он теперь уже не был так уверен, что его дочь, а тем более Алиса, ничего такого еще не пробовали.
– Еще я позвонила отцу Алисы, – добавила Элиза, когда поняла, что за коньяк ее не растерзают на месте. – Он уже выехал из Алексеевска. Это было часа два назад, так что, полагаю, с минуты на минуту должен подъехать.
– Хорошо. Хочешь пока чаю?
– Да, наверное, чай будет не лишним, – согласилась она.
Вдвоем они зашли на кухню и закрыли за собой дверь, чтобы нечаянным шумом не разбудить девочек. Здесь, при ярком свете, Максим заметил, что Элиза снова походит на ту строгую учительницу, которой предстала перед ним в первую встречу. Елизавета Николаевна. И ни следа от той Элизы, которая едва не упала в обморок у него на пороге, занималась с ним любовью на этой самой кухне, а затем в его футболке ела печенье прямо из банки. Ни намека даже на ту Элизу, которая просила его сыграть для нее на пианино, нахваливала рыбу, а затем сама попросила поцеловать ее.
Даже обычные джинсы и теплый пуловер не делали этот строгий образ мягче.
Максим заварил две чашки чая, пересыпал печенье из той самой банки в вазочку и поставил на стол. Наверное, так даже лучше. Присутствие не только Яны, но и Алисы требует вести себя осторожнее. Пусть девочки спят, но никто не мешает одной из них проснуться. Будет лучше, если они не застанут их обоих в какой-нибудь компрометирующей ситуации.
Элиза села за стол, взяла чашку, но к печенью даже не прикоснулась. И на Максима старалась не смотреть. Он заметил, что стоит ей поймать его взгляд, как она тут же отворачивается.
– Что случилось с Тамарой? – поинтересовалась Элиза, сделав глоток чая. – Судя по сбивчивым рассказам Яны и Элизы, тот же ритуал, которым убили и Марину Петровну, и жену мэра?
Максим кивнул. Разговаривать об этом не хотелось, но Элиза имела право получить ответы на свои вопросы уже хотя бы потому, что безропотно согласилась забрать девочек. Он действительно испортил ей вечер и ночь.
– Тот же выжженный круг, та же фотография. И она так же собиралась сбежать, но не смогла.
Элиза заметно напряглась, но спросить больше ничего не успела: по незанавешенному окну скользнул яркий свет фар от едущего по дороге автомобиля, послышался шум мотора, затем хлопнула дверца. Машина остановилась рядом со входом во двор, а значит, приехали к нему. Спустя минуту раздался глухой стук в дверь.
Если с матерью Алисы Максим был хорошо знаком, то отца никогда не видел. Родители развелись еще до его приезда в этот город, и хоть отец жил здесь же, увидеться с ним, несмотря на дружбу их дочерей, ему пока не доводилось.