Ехали часа три, не меньше, когда мне срочно потребовалось сойти. Высунув нос из окна, я громко попросила:
— Лирты, зеленая остановка!
— Чего? — натягивая вожжи, озадаченно отозвался Кирт.
Мельком отметила, что в глазах «шерифа» и в больших очах принца понимания тоже ни на грош.
Я не из особо стеснительных, поэтому, раз уж обойтись без подробностей не удалось, повторила более прозаически:
— В кустики мне надо. Это у вас, мужчин, пару раз в сутки позыв бывает, женщинам нужно прогуливаться до зеленых насаждений чаще.
— А-а-а, — закашлялся телохранитель, до которого дошел смысл просьбы.
Фиилор же потупился и покраснел, как помидорка. Такой сорт еще розовым называют. Уй, лапка! Так бы и затискала, да боюсь, от моего мимимишного порыва у него опять романтик-клинч приключится. Не, не буду!
Карета окончательно затормозила, я удалилась за деревья и возвращалась вполне довольная жизнью, пока не разглядела Керта. На лбу его чернело очень характерное пятно. У Кирта пятен было побольше, но серого цвета. Вероятности судьбы еще играли с ним в пятнашки.
— Едем? — на всякий случай уточнил Керт, чуть занервничав от моего пристального взгляда и первым почуяв недоброе.
— Нет, надо разбираться. Опять пятна. У тебя — черное на лбу, у Кирта — серые, но много. Может, засада поблизости? — Я распахнула дверь кареты и изучила спутников. «Шериф» и принц пятнистыми не были, поэтому резюмировала: — Жрец и его высочество не прокрашены. Скорее всего, пока вас будут кончать, успеют среагировать.
— Я на разведку сгоняю, — решительно спрыгнул на дорогу Кирт, и я деловито поощрила добровольца:
— Так держать! Метки смерти светлеют! Ты только не шуми сильно!
— Я буду светлой тенью в неровном сплетении ветвей, — неожиданно поэтично пообещал болтливый телохранитель без обычного трепа про кобылу-невесту.
И, прежде чем ему успел возразить брат, жрец или принц, скользнул в лес, да так тихо, что я рот разинула. И куда делся тот медведь, который вчера ветками трещал? Нет, я и сама на индейскую пластику и сродство с природой не претендовала, но щитовиков в лесовики не готовили, а тут чисто разведчик или эльф, слился с природой и пропал. Пожалуй, такой действительно на разведку сгоняет без проблем: одна нога здесь, вторая там.
Керт глядел вслед брату, приоткрыв рот, потом почесал затылок:
— Когда навостриться успел?
— Не факт, но, может, ему дар от Тимаса достался? Тот как-то про свои прогулки рассказывал, хвастался, что его среди деревьев никто найти не мог, — выудила я из памяти Кимеи нужные данные.
Щитовик мрачно засопел, но хаять ценную метаморфозу не стал. Талант незаметно бродить по лесу куда безобиднее цельного превращения в пса. Смирившись с неизбежным, Керт остался приглядывать за обстановкой. Жрец же тихо отметил, приглядываясь ко мне уже не как к нечаянному исчадию Ольрэна, но как к потенциально выгодному ресурсу: