Не вписывалось. Вписываться…
Слова, кажется, пытались ему что-то сказать. Но обдумать подсказку он не успел. Выше и поодаль парил другой объект, такой странный, что Андрей забыл об острове, забыл о том, что ноги болтаются в пустоте, и в ней же раскинуты руки с растопыренными пальцами.
Что же это?
Порывы сильного ветра перемешивали облака, те круглились, вспучиваясь и истончаясь прядями. Ветер растаскивал пряди, переплетал, снова сгущал их. Но в промежутках, когда облака редели, за ними выступала парящая в пустоте огромная белоснежная башня. Тонкое основание расширялось, дальше шли сложные переплетения сквозного ажура, дальше — глухие стены, округлые, и вдруг в них прорезывались ромбы и ячейки, чтоб снова исчезнуть. Еще дальше, ровными спиралями — ожерелья темных точек, каких-то палочек, завитков, а объем все набухал, увеличивался, потом (Андрей задирал голову, скользя глазами по линиям) снова сужался. И где-то в высоте распахивался бескрайним навершием, не плоским, а тоже очень высоким.
Глаза уставали смотреть. И затошнило от беспрерывного движения, соединенного с движением облаков. Странная форма башни раздражала. Почему она не переворачивается? Если сверху намного шире, чем у основания. А почему не падаешь ты? — спросил Андрея насмешливый голос в голове, — не желаешь проснуться?
И все встало на свои места. Я сплю, успокоился Андрей, поводя руками в пустоте, конечно. Хороший какой сон. Подо мной — Ами-Де-Нета, остров жизни. Надо мной — башня слоновой кости. Искал, куда притулиться, со своими ненормальными для земного человека занятиями? Получай единственное место в мироздании для таких, как ты. С твоими никому не нужными странными картами. Башня из слоновой кости, тончайший резной ажур, башня, созданная без оглядки на пропорции и земные условия. Там тебе будет хорошо.
Он засмеялся. Разводя руки, попробовал изменить положение тела, получилось. Теперь он, как пловец, направленный вперед и вверх, нацелился на Башню. Ну, подбодрил сам себя, вперед, что ли?
Крошечная точка мелькнула на фоне белоснежной стены. Увеличивалась, приближаясь. Андрей пошевелил ногами и поплыл навстречу, заранее улыбаясь.
Башня не приближалась, оставаясь висеть строго вертикально, а внизу — он глянул — никакого острова уже не видно. Точка превратилась в крылатое пятнышко. И через минуту вдруг заслонила все вокруг, превращая светлую пустоту в вихри маслянисто-черных перепончатых крыльев. Из острых суставов, обтянутых кожей, метнулась к Андрею огромная голова, разевая бездонную пасть с рядами неровных зубов. Он крикнул от неожиданности нападения, замахал руками, пытаясь увернуться и холодея от резкого изменения масштабов. Еще секунду назад пасть казалась пусть страшной, но представимых размеров — огромный, к примеру, крокодил. А сейчас Андрей болтался рядом с зубами, каждый из которых был длиннее его тела.