Советник кивнул:
— Кшаат был послан, чтоб научить тебя двигаться быстро.
— Вот уж спасибо, — сердито отозвался Андрей и быстро шагнул в дыру. Еще не хватало, чтоб и тут напустили на него полезную для обучения нечисть.
Сердце стукнуло раз, и собралось второй, а его локоть уже придерживал один из мужчин, помогая отойти от шахты подъемника.
Все вместе молча шли куда-то в глубину, к центру, идти оказалось далеко, и Андрей осознал, наполняясь радостью и облегчением: скоро я увижу Неллет! А думал, исчезла навсегда.
Спальню принцессы Неллет окружала внешняя ночь. Стояла снаружи, прижимаясь синей чернотой к белым резным колоннам, заглядывала в просветы ажурных решеток. А внутри, вокруг мягкого шатра из многослойной кисеи, что колыхалась от ночного ветра, горели светильники, расставленные на полу и свисающие с потолка. Слушая тихие шаги девушек за кисеей, Даэд подумал, если смотреть из ночи, сами покои принцессы похожи на ажурный фонарь, наполненный светом. Но кто же увидит эту красоту, кроме небесных созданий, которые живут в пустоте, питаются воздухом и друг другом, рождают детенышей, роняя их на плотные облака, а потом умирают, исчезая. Бессмысленные, разве могут они оценить увиденное. А те, кто летает, зацепившись на своих витках упругими канатами — они видят малую часть башни. И днем, не ночью. Может быть, башню видят исчезнувшие. А может быть, они просто падают вниз, набирая скорость, и витки, уровни, спирали — несутся мимо, размываясь белесой дымкой. И перед тем, как уйти в нижний туман исчезнувшие видят иглу-основание, — точкой в нижней окружности.
Ему не было нужды представлять себе это. Он, может быть, единственный из нынешних, видел башню со стороны, всю целиком. И теперь появился еще один. Новый весенний муж спящей Неллет — пришелец из мира, который принцесса видит во снах. Советники рассказали, он уже появился. И он умеет летать, сам. Хотя, чтоб понял это, пришлось просить зверя Кшаат…
Принцесса спала, ровно лежала на подушках ее голова, окруженная облаком бледно-золотых волос. Одна прядь касалась пальцев Даэда — еще светлее по контрасту с его смуглой кожей. Через распахнутый вход в шатер вплывали запахи еды. Девушки готовят тушеное мясо, нанизанное на деревянные палочки, много пряной зелени, густой томатный суп с драгоценными специями. После длинного зимнего сна Неллет нужно восстановить силы. Она уже окрепла, ведь весна длится почти месяц. И весь этот месяц легкие весенние сны Неллет посвящены ее новому мужу. К нему уходит она, а просыпаясь, рассказывает важные новые вещи. Некоторые понять невозможно, другие похожи на жизнь Башни, третьи, может быть, не нужны. Но советники записывают все.