— О Господи, — пробормотала русалка, подумывая, не выскользнуть ли из мужественных объятий капитана, и махнув хвостом, скрыться, наконец, в морских глубинах.
Но там уже болталась свежеутопленная Нель-Нель Костика Черепухина, вспомнила Шанелька. Никуда не денешься, сама решила начать новую жизнь. И, обнимая спасителя за шею, она замахала рукой навстречу смеху, крикам и аплодисментам.
— Спасибо, Шанель, — сказал на ухо Дима, бережно ставя ее в мелкую воду, — ты — номер один. Не пять.
— Спасибо, капитан.
Она отняла руку, которую он поцеловал. И пошла из воды, встряхивая мокрыми волосами, туда, где стояла смеющаяся Крис с расправленным полотенцем. Номер один, он сказал. И поцеловал руку. А еще обнимал, и это было так… Оба мокрые, дышали тяжело, будто только что занимались любовью, а не плыли, расталкивая тугую воду. Будто они — совсем вместе. И глаза у него такие, узкие и внимательные. Оказалось, совсем не страшно, что глядит, так близко, на мокрое лицо без косметики. Внимательными глазами. Наоборот, так свободно, приятно и радостно.
— Ну? — Крис отдала ей полотенце, вытащила из сумки шорты, за ними — крем от комаров.
— Утопила.
— Вот и молодец!
Вечерняя заря отпылала яркими, безумными и одновременно нежными красками. Пурпурные облака смешивались с желтизной и лимоном, натекали на полыньи голубого неба, расчерченного легкими белыми перьями. И постепенно гасли, становясь сначала багровыми, потом серовато-вишневыми, а потом их заволокла нестерпимая синева-электрик, в которой медленно, в разных, неподсказанных местах загорались звезды, еще бледные, будто кто-то ставил светлые точки, укалывая небесную синь острым кончиком стила. Небо темнело, точки наливались далеким светом. Звездным. Яркие на совсем уже черном.
Крис и Шанелька не видели звезд, на те немногие, что заглядывали в переднее стекло машины, смотреть им было некогда. Автомобиль мчался по залитому желтым светом шоссе, обрамленному серовато-желтыми от электричества густыми кустами и выше их — соснами. Мелькали мимо столбы, проплывали, становясь большими и исчезая за плечом фосфорически-синие таблицы развязок и направлений.
А впереди несся красный жигуль команды «Фуриозо». По извилистому шоссе, что уходило с Симферопольской трассы в сторону пока невидимого моря. Узкое, и вместо разделительной полосы тянуло в себе длинную клумбу, заросшую косматыми сосенками и карандашами кипарисов.
Шанелька сидела, держась обеими руками и стиснув коленки. А Крис, прикусив губу, с упоением то поддавала скорости, то замедлялась, следуя ритму движения лидера. Позади тоже шли машины, но девочки видели только горящие фары, и разобрать, участники это или нет, можно было лишь по скорости, когда кто-то вдруг обгонял их машину, вклиниваясь перед жигуленком. Тот себя обогнать не давал, резко виляя по полосе, а клумба мешала совсем уж нарушить правила, выезжая на встречную.