Пенсионеры охотно чинили Нелечке всякие домашние поломки, так как Нелечка вызывала в них отеческие чувства. Почти отеческие. Она вообще в мужчинах вызывала чувства. Потому что была блондинкой среднего роста, с милым личиком, пухлыми губами и вполне симпатичной фигуркой. Но все портил неожиданный Нелечкин ум. Прочитанные за три десятка лет бесчисленные книги ситуацию портили еще больше. Контраст белокурой головки, наивного взгляда и вдруг вполне приличных мозгов выбивал мужчин из колеи, они почему-то чувствовали себя глубоко оскорбленными.
Нелечка их жалела и понимала. И до знакомства с Крис пыталась как-то смягчить ситуацию, помалкивая и распахивая глаза, но после становилось еще хуже. Уходящим казалось, она не просто так, а еще и специально. Коварно. Ждала, чтобы. Такое не прощают.
Так что жила Нелечка одна, с сыном, мамой и ее двумя кошками, пока не появился аккуратный Валентин, который попробовал построить с Нелечкой аккуратную крепкую семью. А она, которая так мечтала, чтоб была семья — аккуратная, крепкая, вдруг затосковала там в ней, механически выполняя аккуратные семейные обязанности. Уборка-готовка-стирка…
И тут мироздание подкинуло в Нелечкину жизнь Константина. Костика Черепухина. Вдохновенного певца, бродягу, музыканта и вообще — барда. Со всеми вытекающими. От него пахло костром и сосновыми шишками, он вожделел Нелечку совершенно открыто, бросая вызов всем и вся, посвящал ей песни, и вывешивал их в интернете везде, куда мог дотянуться долгими зимними вечерами, а короткими летними кочевал с фестиваля на фестиваль, откуда звонил Нелечке глухой ночью, и, дребезжа струнами, прямо в мобильник исполнял новую, посвященную ей серенаду, балладу или менуэт. А в перерывах кричал, кашляя от табачного дыма, о том, что все вокруг, прямо сейчас, сливаются в поцелуях и страстной любви, и только он иссыхает без сил, потому что никто-никто, ни та роскошная шатенка в лосинах, ни эта русалка с русыми локонами, не нужны ему, пока во вселенной есть Нелли, его Нель-Нель, его Нелинда, его свет маяка, мажущий гребни штормовых волн.
Насчет «мажущего света» Нелечка как-то засомневалась, но в напоре Костика было так много искренности, что временами она всерьез боялась, вдруг он что-то там с собой сделает, руки наложит, тем более, бегал в таежную речку топиться, и ладно бы пил, а то — на трезвую голову. О почти утоплении Нелечка узнала от еще мокрого Костика по телефону. И фотографии с порезами на запястьях он тоже ей высылал. В конце-концов Нелечка устала быть бессердечной стервой и убежала из аккуратной крепкой семьи, в чем была, когда решила. С одной спортивной сумкой, набитой одежками. Потому что перед мужем ей было невыносимо стыдно за свою великую любовь и неумение соответствовать его идеалам… Было бы что ему подарить, думала уставшая от напора Костика, но тем не менее, влюбленная в него по уши Нелечка, было бы что подарить бывшему мужу, например остров или самолет, или сеть магазинов, подарила не задумываясь, в надежде, вдруг хоть как-то это утешит. Но у нее не было ничего, кроме любимого сына, мамы и двух кошек в старой квартире, так что Нелечка решила просто ничего не делить и не требовать, оставив мужу все, кроме себя.