— Здесь. — Кажется, он не собирался ее сопровождать. — Знают, что сестра прибудет.
— Спасибо, сержант. Я помолюсь за вас.
Он явно пожал плечами, хотя броня скрыла этот жест. На миг показалось, что сержант хочет произнести что-то язвительное, но он не стал этого делать. Только кивнул и стукнул по броне. «Вот во что я верю», — словно говорил он этим жестом, хоть было неясно, имеет ли в виду три сантиметра разумной брони или скрытый под ней блок с оглупителями.
— Двадцать три минуты до сна, — бросил он с рукой на колесе запора.
Она вошла внутрь, дверь заскрежетала и начала закрываться.
— И еще одно, — проговорил сержант, не прекращая сражаться с механизмом. — Лучше бы, чтобы потом я не обнаружил внутри живую монашку, обмотанную кишками моего капрала.
Они обменялись взглядами сквозь смыкавшуюся щель. Не первый раз сестра слышала подобные слова. На фронте правила предельно ясны.
— Подождите минутку, сестра, — услышала она голос из внутренних динамиков, когда сержант продолжил прерванную было работу. — Мы сможем открыть внутренние двери, только когда закроются внешние.
Она кивнула, хоть не была уверена, что он видит. Предбанник был коротким и узким, а двери с обеих сторон — снабжены стальными колесами. Похоже, пневматика тут сдалась давным-давно.
За ее спиной щелкнули мощные запоры, свет замигал, словно от испуга.
Из-за второй двери донеслись постанывание, посапывания и тихие проклятия. Открывалась дверь медленно, неохотно, похоже было, что механизм расплачивался за годы невнимания к себе, за пыль и ржавчину, разъевшую шестеренки. Но через некоторое время дверь открылась достаточно, чтобы сестра сумела войти.
— Уфф, — солдат блеснул улыбкой и вытер со лба пот. — Я ведь говорил, что эту фигню стоит смазать, но тут не до масел. Стрелок Клавенсон.
— Сестра Рэдглоу. А не проще использовать сервомоторы брони?
— Использую, а как же. Иначе б мы эту заразу и втроем с места не сдвинули. А они идут даже быстрей, чем мы ожидали.
Восемнадцать минут. Это значило, что волна в двадцати, максимум в двадцати пяти минутах от них. Она прикрыла глаза. Господь подвергал ее испытанию, и она не собиралась Его подводить.
— Где раненый?
Не сказав ни слова, он провел ее. Они приготовили для капрала помещение в самом центре бункера, без окон, с единственным входом. Один Бог ведал, для чего предназначал его проектировщик, но сейчас тут стояли только полевая кровать, военный автомед, табурет да несколько ламп, подключенных к генератору и — на всякий случай — к батарее аккумуляторов. О лампах попросила она: это важно, чтобы свет не гас ни на секунду.