— А тот, который это сделал? — произнес наконец.
— Я лупила его стулом, пока он не стал больше бояться меня, чем того, что магхосты оставили в его голове. — Она опустила рукав и спокойно улыбнулась. — Но обычно я предпочитаю молитву. Когда ты в последний раз был в церкви?
— Два… нет, три года назад.
Она вздохнула. Тяжелый случай.
— Ладно, начнем тогда с основ. Помнишь «Отче наш»?
Динамик передал вой сирены. Двадцать минут до контакта, пятнадцать до приема оглупителей.
* * *
Тридцатью километрами дальше полковник Стэнли Кон-Кавафа напряженно всматривался в экран. Фронт атаки выглядел как взрывная волна, катящаяся от дыры в стене туч со скоростью пары десятков километров в час. Она уже захлестнула первые окопы и с неизменной скоростью приближалась ко второй линии. Компьютеры в штабе висли, пытаясь зафиксировать, где и когда депрессионная волна сломается, но для полковника это не имело значения. Ни одна из волн пока что не добиралась дальше тридцати километров от точки входа, и он уже знал, что и эта не окажется исключением.
Первая линия укреплений внезапно озарилась светом. Тактические плазменные заряды силой в несколько килотонн выжрали пару квадратных километров перед окопами: знак, что наступающие приближаются. Пасходеры, миграчи и палколапы двигались за волной магхостов, чтобы стереть в пыль подавленных оглупителем солдат. И только после них придут калехи. По крайней мере так это должно было выглядеть в теории — на практике же армия в окопах не была брошена на произвол судьбы.
— Кто на первой?
Кон-Кавафа чуть не подпрыгнул на месте. Командующий линией Говарда генерал-лейтенант Джон Маннис похлопал его по плечу.
— Прошу успокоиться, господин полковник. Спрашиваю, кто усиливает первую линию?
— Мусаси, господин генерал. И двадцать три невписанных.
— Хорошо. А вторую?
— Бешеный Конь. И двадцать две пустышки.
— С третьей Завиша[1]?
— Согласно приказу. Плюс семнадцать.
— Хорошо. Резервы?
— Седьмая Броневая и Тридцать второй Гренадерский полк. Но не думаю, что нам придется вводить их в дело, господин генерал.
Они не смотрели друг другу в глаза, чтобы скрыть то, о чем каждый прекрасно знал. Не «не думаю», а «отчаянно надеюсь, что до этого не дойдет». Седьмая броневая дивизия имела статус полка неполной комплектации. Тридцать второй Гренадерский — неполного батальона. Треть от первоначальной численности. Конечно, они пребывали в полной боевой готовности — и можно было отдать им приказ. Только вот случись через несколько часов или дней следующая атака, бросать в бой, чтобы заткнуть вероятную дыру в линии фронта, будет уже некого.