Тот поворот за пеленой дождя я видел уже с трудом. Мне казалось, что дождь обрушился на реку сплошным потоком. До нас он еще не дошел, но впереди по курсу внезапно образовалась стена воды. И то, что это не дождь, а огромная волна, я сообразил через пару мгновений. Стена воды рухнула вниз, подхватывая наши хлипкие суденышки.
«Главное, уцепиться за лодку и не дать утащить себя на дно», — промелькнула у меня в голове мысль. Лодка надувная, и я понадеялся, что она не потонет. Только бы успеть выбраться вместе с «юбкой» из корпуса лодки! Оказаться вниз головой в воде, застряв в отверстии фартука, не самый лучший вариант.
Мне удалось выбраться, хотя тело кидало и швыряло знатно: пару раз ощутимо стукнуло о камни, а я все продолжал барахтаться где-то под водой. Воздуха катастрофически не хватало. Я греб изо всех сил, пытаясь вытолкнуть себя туда, где в этом жутком водовороте было светлее. Защитная юбка обвивала ноги и мешала двигаться, но стаскивать ее с себя времени не было. Правой рукой я так и продолжал сжимать крепеж на боку байдарки. Похоже, я толкал не только себя, но и лодку. Но на тот момент я слабо соображал, что делал.
«Дышать! Хочу дышать!» — билась лишь одна мысль.
И только вынырнув и сделав глубокий вдох, я отпустил лодку. Но тут же спохватился, снова уцепившись за трос. Борт «Шуи» точно не был пробит, она отлично держалась на поверхности, правда, кверху дном, но если я хорошо закрепил сумки, значит, есть возможность их вытащить.
«Какие сумки!» — тут же одернул я себя. Наших же всех тоже волной приложило! Откуда и почему появилась такая волна, подумать времени не было. Зато я заметил чуть в стороне под водой яркое-желтое пятно защитной каски. Не раздумывая нырнул, хватая человека за жилет.
— Кхе, кхе… — откашливалась главбух уже на поверхности.
— Дышим, Людмила Сергеевна, дышим, — приподнимал я голову женщины. Она, между прочим, двумя руками сжимала весло. Весла-то у нас были к байдаркам привязаны. И когда лодка всплыла, она вытащила за собой и главбуха.
— Максим, я уже в порядке, — выплюнула воду Людмила Сергеевна. — Ты лучше посмотри, где кто еще.
Пришлось обогнуть байдарку, чтобы посмотреть, что происходит. Если бы не проклятый дождь, то видимость была бы лучше. Но тут громыхнуло, сверкнула молния, и в ее свете я увидел две байдарки. Так же, как и наша, они вынырнули на поверхность. Надеюсь, что и там кто-то спасся.
Но для размышлений времени не было. Счет шел на секунды. Главбуху помощь уже не нужна, но кого-то еще я могу спасти. Вот когда вспоминаешь инструктора и о его настойчивом пожелании по поводу спасательных жилетов даже на тихой и спокойной реке. Плыть в них оказалось легко, сами держат, а тех, кто без сознания, выталкивает на поверхность.