Сильные и выносливые ушли вперед, а двадцать человек под предводительством Михаила продолжили путь, таща с собой всех слабых и больных.
А еще оказалось, что эти люди все время шли по нашим следам. На первой стоянке, где хищники растерзали Ольгу, Михаил забрал и Ольгины кроссовки, и стаканчики из-под супов. Даже одноразовые вилки и ложки собирал, складывая эти ценности в Дашкин рюкзак.
Это у нас были с собой припасы и вещи. Кто оказался внезапно в воде, не успел ничего с собой захватить. Повезло тем, кто вышел покурить, в их карманах остались зажигалки. Как только уцелевшие добрались до берега, сразу смогли устроить костер и обсушиться.
А дальше началось самое настоящее выживание. Примерно сутки люди с теплохода собирались в одном месте и пытались выяснить, где находятся. На вторую ночь дежурный, следящий за двумя кострами, уснул, и на лагерь напал не то пещерный лев, не то похожая на него тварь. Этот хищник растерзал четырех женщин. Еще двое мужчин получили ранения той или иной степени тяжести. Виновника, не уследившего за костром, тоже побили.
И сообразили о том, что находятся в другом времени, эти люди быстрее нас.
После купания в холодной воде многие заболели. Даша тоже начала кашлять.
— Папа мне на грудь горячий булыжник из костра клал, прогревая, — вспоминала она.
Разделилась группа почти сразу, как только они обнаружили нашу стоянку. Кто-то осудил Михаила за то, что он собирал вещи с убитых. А еще случилась драка за обладание термосом и рюкзачком Дашки. Термос Михаилу удалось отстоять. Он и стал их спасением.
Своей дочери Михаил категорически запретил пить сырую воду. Даже когда очень хотелось, приходилось ждать, пока закипит вода. Многие не выдерживали, начинали пить воду из реки, если не находили поблизости чистых родников. Как результат — начались заболевания кишечника.
Группа под предводительством Михаила двигалась очень медленно. Тех, кто ушел раньше, они так и не встретили. Но предположили, что те могли перебраться на противоположный берег. Было там одно узкое место и много бревен в затоне.
Когда пошел первый снег, Михаил скомандовал устраивать лагерь для зимовки. К тому времени народ имел примитивные каменные топоры. Построили шалаши, начали промышлять не только рыбалкой, но и охотой.
Повезло, что в этом времени рыбы в Волге немерено. Простая ловушка из прутьев давала хороший улов. Но еда была не главной проблемой. Отсутствие элементарных удобств и теплая одежда подкосили еще троих человек.
Но весной, как только растаял снег, группа снова пошла вперед в южном направлении. В коллективе не раз случались разборки. Одного мужчину Михаилу пришлось убить.