Пресную воду на дальние расстояния мы перевозили в гермомешках. А у Михаила с собой был маленький термос и несколько стаканчиков из-под супов. Отыскать без сноровки в степи пресные источники воды было не так просто. Потому из первых шкур был пошит бурдюк для переноски воды. Сшивать кожу даже костяными иглами команда Михаила умела виртуозно.
Светлана с Еленой обеспечили всех зимней и летней обувью. Пообещали потом и удобные жилеты пошить. Только для этого нужна кожа рыб или змей. Слава Богу, что последних в нашем регионе было не так много. В поселке точно не имелось. Да и участок вокруг него мы тщательно проверили. На месте огорода даже мелких грызунов не осталось. Что-то молодежь повыбивала арбалетами, что-то Василий силками ловил. Да и деятельность в лесу мы устроили такую, что любое нормальное животное должно убраться куда подальше.
Как только прекратились дожди, снова начали лесозаготовки. По-прежнему нужны были доски. Но из старых запасов хватало уже на небольшую плавучую посудину. Опыт постройки плавательных средств у нас имелся. Работников хватало. Для такой лодки даже причал специальный не нужно строить.
Семеро мужиков сколотили лодку за три дня. Густо обмазали дегтем, смолой и спустили на воду.
Но перед тем как отправиться в экспедицию вверх по реке, решили сделать ловушку-загон для молодняка зубров. Не полностью, конечно. Но подобие невысокого забора сложили заранее. Пока-то еще рано. Самки даже не отелились. Зато потом нам будет проще.
С огородом мы тоже закончили. Посеяли дополнительно джут, расширив участок, и занялись подготовкой экспедиции. Лодка была совсем небольшойи вмещала четыре человека экипажа. Так что отправлялись мы с Катериной и Денис Людмилой. И вроде уже все приготовили и наметили день отплытия, как я вдруг стал замечать некоторые странности у моей Катерины.
— Игнат, никак моя супруга беременная? — пошёл я окольным путем.
— Похоже на то, — согласился наш доктор. — Думаешь оставить ее дома?
Этот же вопрос вечером я повторил Катерине. Она расплакалась.
— Максим, мне уже больше тридцати. Дальше тянуть нельзя.
— Так я же не про возраст, пусть и у нас малыш будет, — притянул я к себе любимую женщину.
— Но без меня смысл похода теряется. Алексей Иванович слаб здоровьем.
— Ты тоже, — возразил я.
— Нормальное у меня самочувствие, — возмутилась Катюха.
В общем, отговорить от похода мне её не удалось. Еще Денис заявил, что как раз сезон благоприятных ветров. Мы будем идти вверх по течению под парусом. Обратно погребем вдвоем, в любом случае по течению реки особых усилий прилагать не придется.