Он и так слишком многое пропустил. За это он злился на Костю, хотя и догадывался, что не совсем справедлив в этой злости. Умом он мог понять, почему друг оставил рождение ребенка в секрете, сердцем — нет.
Он должен был знать! За те годы, что он провел за решеткой, безумие подобралось пугающе близко. Страх, ненависть ко всему живому, чувство пустоты и заброшенности… И вот оказалось, что против этого есть абсолютное противоядие!
— Кира, — прошептал он.
Валерий не звал ее, это не было бредом, он просто привыкал к этому слову. Потому что за словом скрывалась целая вселенная, пока еще маленькая, но наверняка совершенная. Вселенная, связанная с ним! В черно-белом мире любой цвет смотрится особенно ярко, так? Вот и в его клетке, лишенной всего хорошего, этот единственный луч сам был равен солнцу!
Он уже сто раз пересмотрел те фотографии, что оставил ему Костя. Они отвлекали его, позволяли настроиться на будущую борьбу. Валерий теперь ничего не боялся, он готов был принять все риски, с которыми связан пересмотр его дела. Все, что угодно, лишь бы быстрее попасть к ней!
— Слышь, Солод…
Низкий хриплый голос заставил его отвлечься от фотографий, обернуться. К нему обращался Сивый — его сосед по бараку. Они не были друзьями, даже приятелями не были, но они научились держать дистанцию друг от друга. Сивый был уголовником со стажем. Валерий, хоть и попал сюда случайно, был готов к тому, что его ждет, и год за годом отстаивал свое положение. Никакая болезнь не могла заставить его прогнуться под зэков, он бы скорее умер!
Но умирать не пришлось, его ум и силу признали, его оставили в покое. Они с Сивым, даже разделяя ничтожное пространство барака, разговаривали очень редко и строго по необходимости.
Тем более странным было то, что он подошел сейчас.
— Чего тебе? — холодно спросил Валерий.
— Это твоя дочка, что ли? — Сивый кивнул на фотографии.
— Да.
— Вот как… Ладно… Но ты бы все равно не дожил до освобождения с этим твоим кашлем… Извини, в общем, от таких денег не отказываются…
Прежде чем Валерий успел сообразить, что происходит, Сивый навалился на него всем своим кабаньим весом, и под ребра болезненно вошло что-то тонкое, острое, а потом — снова и снова, и по коже хлынула горячая кровь… Опытный зэк знал, что делает, и сопротивляться было уже поздно.
Последним, что видел Валерий, были заляпанные алым фотографии ребенка.
* * *
Мирин сказал ей, что бояться нечего, но Кире все равно было не по себе. Она откладывала этот разговор, сколько могла — до самого вечера. Однако тянуть и дальше она не имела права, ей пришлось направиться к комнате.