Королева виновато смотрела на внучку. Да… Переборщила она в свое время. А что было делать? Девочку надо было воспитывать. Хотя бы на вымышленном примере. Не рассказывать же, что ее погибшая мать была сорви-голова. Вопреки всем правилам приличия носила брюки. Волосы, казалось, вообще не расчесывала, чуть что — метала эти свои кинжалы направо и налево…
— Это… Не совсем так, Джен. На самом деле твоя мама была очень похожа на тебя. Просто я хотела, чтобы ты старалась быть сдержаннее, вела себя достойно. Ты — принцесса, и…
— Стоп. А вот с этого места подробней. В деталях. И на этот раз — правду. Как в сказке — принцессе исполнилось восемнадцать и ей уже можно рассказать, что…
Зеленые глаза сверкали, золотые искры плясали на кончиках пальцев. Королева покачала головой. Оставалось уповать на то, что в Академии ей будут уделять должное внимание. Надо будет поговорить с Аланом. Сильна… Сильна и несдержанна. Плохо…
— Что еще я не знаю, бабушка?
— Успокойся.
— Успокоиться?
— Я сказала — успокойся, — голос королевы отразился от каменных стен и обрушился на девушку ледяной волной, от которой та еле удержалась на ногах.
— Хорошо… Но такой уж у меня характер. Гены, бабулечка. И как мы только что выяснили — с обеих сторон.
— А вот это, внученька, не так. Твой отец таким не был. Твой отец таким стал. Алан всегда был тихим и послушным. Нежным. Светлым. Искренним… Если бы характером ты пошла в отца, мы бы горя не знали.
— Так возрадуйтесь. Я же уезжаю в Академию — наслаждайтесь покоем.
— Джен, — и они кинулись друг другу в объятия.
Поплакав немного, они направились в парадную залу Академии. Пора…
* * *
— Насколько можно верить словам демона? — шрамы магистра Кавендиша дергались в такт его словам.
— Не знаю, Томас, — Алан Ярборро задумчиво вертел перед собой кубок, как будто в мельчайших трещинках старинной посуды время спрятало ответы на все вопросы.
— Надо просто пережить заключение мира и начать расследование, — азартно предложил Корри. — Сделаем макет академии и прилегающих домов. Восстановим, кто где был. Теперь нам никто не запретит опросить тех же демонов. И тогда мы поймем, что произошло на самом деле.
— Восемнадцать лет прошло, — вздохнул Томас Кавендиш.
— Понятно, что надо будет читать память — так никто не вспомнит. А мы не то, чтобы умеем это делать. Может, Рийса попросить?
— Ладно, — растер лицо ладонями магистр Ярборро. — Разберемся.
Его друзья были благодарны демону уже за то, что глаза боевого мага загорелись. Что-то, наконец, изменилось в демоноборце. Как будто Тьма еще не отступила, но уже задумалась.