— Без проблем, — Картер улыбнулся. Какая у него добрая, искренняя улыбка. Раньше Джен ее не замечала.
И она, ошалев от неожиданно свалившейся на нее свободы, побрела вдоль берега. Туда, где не слышны были голоса студентов, праздновавших день первокурсника.
Она шла, все дальше удаляясь от городского пляжа, на котором стояла таверна. Берег становился все более каменистым. Джен захотелось залезть на большой валун. Смотреть, как лунная дорожка серебряной змейкой бежит по волнам. Дышать соленым теплым воздухом. Попробовать сделать из воды лошадку, как у папы. А вдруг этой лунной ночью, когда ей никто не мешает, у нее получится?
Она уже почти добралась до заветного валуна, когда почувствовала чье-то присутствие. Опасаясь нарваться на уединившуюся парочку, принцесса хотела уже повернуть назад, как вдруг услышала из темноты смутно знакомый голос:
— Добрый вечер, ваше высочество. Составите мне компанию?
— Лорри. В смысле, принц Лорриан… Что вы тут делаете?
На песке сидел старший принц демонов, собственной хвостато-рогатой персоной.
— Пью.
Выражение лица девушки было, видимо, слишком красноречивым, потому что демон счел необходимым пояснить:
— Пью вино. Из королевских запасов, между прочим. Ягоды вивьедана собирают в конце лета — вот такой вот лунной ночью. Пять фавнов давят их копытами, играя на флейтах песню радости и счастья. Ну, так как? Я вас соблазнил? Присоединяйтесь, ваше высочество. У нас ведь мир? — и демон грустно улыбнулся.
Теплый соленый ветерок с моря играл черными кудрями, то и дело открывая рожки. Демон был в одних брюках. Поймав взгляд Джен, он улыбнулся:
— Если Вас смущает, принцесса, — я оденусь, — и он вытащил из-за спины рубашку, — но знаете, мне нравится чувствовать кожей дыхание моря…
— Пожалуйста, — пожала плечами Джен и присела рядом.
Демон разлил густое вино по бокалам. Пальцы девушки коснулись холодного серебра отделки. Сам бокал был черным, и вместе это смотрелось удивительно красиво.
— Черное стекло, — пояснил принц, — его делают только в Долине Шарх. Местные стеклодувы славятся своим искусством. Вам нравится?
— О да… Очень, — восхищение в глазах девушки было действительно искренним. Она держала кубок обеими руками, его не хотелось отпускать.
— В знак примирения, принцесса Джен Ярборро. Я дарю Вам его, — и демон поднял бокал. — Да будет мир.
— Да будет мир, — на всякий случай повторила Джен, и… растворилась в наслаждении.
Никогда раньше она не пробовала ничего подобного. Это было в десять тысяч раз вкуснее киселя из ярра. Один глоток — и тебе легко и спокойно. Второй — и с демоном можно говорить обо всем. Шутить, смеяться, смотреть на море, бегать босиком по побережью друг за другом, брызгаясь и взвизгивая, кидать «блинчики» из гладкой гальки. У Лорриана они убегали далеко-далеко, до самого горизонта. А еще он делал так, что на плоской поверхности камня горел огонек пламени. Очень красиво.