— Нет. А кто это?
— Еще узнаешь… Уже темнеет, Джен. Нет времени долго рассказывать. В общем, один кинжал Эмма нашла сама — он был воткнут в дерево. Второй я нашел случайно, в ручье. Застрял между камнями. С тех пор она с ними не расставалась. Эмма меткой никогда не была. Она была лучшая по зельеварению — это да. Магистр Дин собиралась взять ее в аспирантки, а профессор Дин берет лишь лучших из лучших. И конечно, твоя мама была очень сильный маг.
— Моя мама и есть очень сильный маг. Она жива.
— Хорошо, — шрамы болезненно дернулись, — путь так. Она стала самой меткой внезапно. Неожиданно для всех. По Академии поползли слухи о том, что ей удалось сварить зелье, позволяющее не промахиваться.
— Это правда?
— Ерунда на мой взгляд. Думаю, дело в другом… — маг всматривался в тающий над водой закат и, казалось, говорил уже сам с собой.
— А что ты думаешь?
Томас Кавендиш будто очнулся. Он встал, помог встать Джен, крепко обнял ее и сказал:
— Мы еще вернемся к этому разговору. Обещаю тебе. А сейчас тебе надо к себе — спать. И не расстраивайся так из-за такой ерунды. Я, кстати, тоже — тот еще мазила — видишь, как меня враги исполосовали?
И шрамы скорчили смешные гримасы, рассчитывая на улыбку принцессы.
Джен обняла магистра, поблагодарила за все и воспользовалась его магией, чтобы вернуться в башню для первокурсниц. Как только девушка очутилась в своей комнате, ноги подкосились, она рухнула на кровать и уснула, не раздеваясь.
Полная луна висела над замком Академии, торжественно охраняя покой спящих, а лунный заяц заглядывал в окна. Любопытный непоседа. Пробравшись сквозь стекло, попал в кувшин с киселем, вспыхнул спелою ягодой ярра. Красиво… Прыг — и между ушами расцвела черным пламенем корона демонского стекла. Он бы еще порезвился, попрыгал бы по маленьким серебряным колокольчикам на ноге у спящей девушки, но не решился. Большая черная тень сидела рядом. Он, конечно, не замышляет ничего плохого, он всего лишь хотел поиграть… Но мама-луна не велит подходить близко к незнакомым теням. Да и пора ему. Убежал-то без спроса.
Солнце светило так ярко. Его лучи осыпали золотой пыльцой изумрудные листья огромных деревьев, трава доходила Джен до пояса, а вода в ручье. Синее неба…
Белые стволы деревьев пахли сандалом. Девушка обняла теплое, нагретое солнцем тело дерева, прикрыла глаза, стараясь отдать ему всю боль вчерашнего дня. Дерево возьмет ее себе. Надо только попросить. Но кто-то взял ее руку и потянул вниз. Пришлось очнуться. Открыть глаза.
Рядом стояла… Девушка? Ребенок? Зеленоватая кожа, огромные изумрудные глаза, белые, как цветущие сады вештивера, волосы, заплетенные в тысячи тонких косичек. Длинные пальцы. Один из них, это сказочное существо поднесло к губам, затем указало на глаза: «Молчи и смотри». Если бы у нимфы с изумрудными глазами были бы острые уши, Джен назвала бы ее эльфом. Но уши были обычными, круглыми, только очень маленькими.