— Ну да, заменили…
Выпустив возбужденно прыгавшего Бена в сад, она наполнила кофейник водой и достала пачку кофе.
Хью, тревожно нахмурившись, изучал потолок. Автоответчик подмигивал красным глазом. Интересно, нет ли там еще сообщений от Тома? Ей хотелось думать, что есть. Но Чарли решила, что пока не станет звонить мужу. Пошел он в задницу!
— Вы в самом деле верите в привидения, Хью?
Он уминал табак в трубке.
— Да. Я верю в привидения, хотя и не знаю толком, что же это такое. Трудно сказать, есть ли у призраков рассудок, свободная воля, способны ли они на какие-либо еще действия, кроме новых появлений в одном и том же месте, повторений одних и тех же движений, словно без конца прокручивается одна и та же кинолента. Я сомневаюсь, что привидение может по-настоящему причинить кому-то вред, разве только перепугать своим появлением. Обо всем этом я и намерен порассуждать в книге.
— А вы сами видели когда-нибудь хоть одного призрака?
— Нет.
— А вам хотелось бы?
— Да. А вам?
— Нет. — Чарли впустила Бена в дом и села за стол. — Меня бы наверняка от ужаса кондрашка хватил.
— Не думаю, что это так уж страшно. Мы традиционно говорим о реальном и сверхъестественном как о двух разных мирах. Но на самом деле это не так.
— Что вы имеете в виду?
Кофейник булькал и плевался, выпуская в кувшин ровную струйку кофе.
— Мы знаем, что такое труп, но я не думаю, чтобы мы знали, что такое смерть. Смерть и жизнь — понятия весьма условные.
— Но ведь Виола Леттерс умерла?
— Правильнее будет сказать, что ее тело мертво…
— То есть вы считаете, что важна только душа?
— Нет, тело тоже имеет значение. Ведь оно состоит из крошечных частиц.
— Клеток?
— Я имею в виду атомные и субатомные частицы, которые взаимодействуют при помощи электричества.
— Электричества?!
— Мельчайшие частицы человеческого тела имеют электромагнитные заряды. Когда трупы разрушаются — не важно, путем кремации или естественного разложения, — все это так или иначе возвращается обратно, в землю, совершает новый цикл развития. У каждой частицы сохраняется своя память, это все равно как видеокассета, разбитая на крохотные фрагменты. Возможно, что и мы с вами сделаны из частиц, которые принадлежали сотням других людей. В вас, может быть, есть частицы Эйнштейна, Микеланджело, Клеопатры…
— Или убийцы-маньяка?
— Кстати, частицы вовсе не обязательно воссоздают заново человеческие существа. Мы можем вернуться обратно, скажем, в виде жука-скарабея или даже какого-нибудь дерева и потом превратиться в стол.
— Или, к примеру, в энциклопедию.
Хью ухмыльнулся, снова разжигая трубку. Чарли попыталась разобраться в его теории: