Лера вернулась домой усталая, но весьма довольная собой. Зашла в комнату и принялась загружать крохотный старенький холодильник: небольшой кочан капусты, лук, немного картофеля, морковь и свекла — это для борща; овсянка самая дешевая — для утренней каши на воде, говорят, полезно очень; рис и изюм — на вечер; батон, кефир, а из фруктов она могла позволить себе только яблоки. Вот и все ее покупки — только самое необходимое.
Закрыв холодильник, Лера случайно глянула на полку и увидела сидящую на ней куклу. Перед глазами замелькали мушки, комната поплыла, растворяясь в небытии.
Лера старалась не делать трагедии из таинственного и пугающего своей необъяснимостью возвращения куклы, а потому попыталась убедить себя, что ничего особенного не произошло. Она чувствовала, что виновата перед Марусей, которую бросила на произвол судьбы. Но своенравная судьба поправила ее невольную ошибку, и Лера была ей благодарна — а что еще оставалось?
Неделя пролетела незаметно, так как Лера теперь бегом бежала на работу и с удовольствием там находилась, лишь бы не оставаться с Марусей наедине. У нее уже не было желания советоваться с куклой, так как страх, что та во зло употребит откровения Леры, пугал и заставлял быть постоянно начеку.
В следующий выходной она даже не помышляла о том, чтобы пойти прогуляться в парке, так как чувствовала, что Маруся воспримет подобную вольность как предательство. А уйти тайком вряд ли получится, так как Лера знала наверняка, что любой ее шаг станет известен Марусе. Неужели она стала настолько зависимой от куклы, что напрочь лишилась даже относительной свободы? Такое ощущение, что Леру снова дергают за веревочки, принуждая к нежелательным действиям. Словно она поменялась местами с куклой.
Лера лежала на диване и делала вид, что читает, а на самом деле упорно размышляла о своем странном положении. А если она все выдумывает и нет никакой зависимости от потусторонних сил, а также от куклы? Вдруг у нее было помутнение и она только представила, что унесла Марусю в парк? Но проверить версию повторно она не решалась. Неизвестно, как обернется на этот раз. Может, уничтожить куклу? А если Маруся напрямую связана с Лерой? Например, как кукла-вольт? Тогда вместе с куклой погибнет и сама Лера. Не самоубийца же она, в конце-то концов!
Она услышала шум открывающейся входной двери и отложила книгу. Кто бы это мог быть — новый квартирант или старый вернулся? Лера не двинулась с места. Теперь это не имеет никакого значения. Судя по прежним ее соседям, так и этот задержится в квартире ненадолго. Поэтому не стоит даже знакомиться, только время тратить и беду на человека накликать.