Двэйн стукнул кулаком о ладонь и покрутил в воздухе запястьем, разминая сустав. Нервные? Просто отлично. Они ещё не знают, как нервничает он.
* * *
Двэйн восседал на старом троне, украшенном черепами, когда двери в зал отворились, и в помещение медленно вплыл ифрит в золотом венце. Двэйн с трудом поборол желание подскочить на месте.
– Идвин, – он старался тщательно контролировать голос, подражая Госпоже, но выходило у него не слишком хорошо.
– Повелитель, – прошелестел ифрит мрачно.
– Что? – переспросил Двэйн, приосаниваясь.
– Я сказал, – продолжил ифрит так же мрачно, – Повелитель, я пришёл присягнуть тебе на верность. Владыкой называть не обещаю, – добавил он тут же ядовито.
Двэйн нервно сглотнул.
– Хорошо, – произнёс он, откидываясь на спинку кресла. – Твой народ присягает вместе с тобой?
– Да, – прозвучало глухо.
– Я рад, что ты образумился. Пытки сделали своё дело?
Горящие глаза ифрита буравили его насквозь.
– Я всё сказал, повелитель. Будут приказы для меня?
– Обратись к Ронану, – Двэйн высокомерно махнул рукой в сторону выхода, – он введёт тебя в курс дел.
Продолжая кривиться, Идвин медленно выплыл из зала. Двэйн перевёл дух. Что за…? Ещё три дня назад ифрит клялся, что скорее проведёт остаток жизни в гареме у королевы джинов, чем станет ему подчиняться. И не похоже, чтобы за три дня палачи хорошо поработали. Мало того, кто-то выпустил Идвина из…
Додумать Двэйн не успел. Дверь снова открылась. На пороге, вытянутый как струна, с лицом человека, до дна мелкими глотками выпившего стакан лимонного фреша, стоял Великий Лис Ногицунэ. Двэйн нервно постучал когтями по подлокотнику.
– Я долго ждал тебя, – сообщил Ногицунэ, останавливаясь посреди зала.
– Странно, – сказал Двэйн.
– Не слишком. Я пришёл засвидетельствовать своё почтение и признать твою власть над домом Диких Лис.
Двэйн сглотнул. Всмотрелся в Ногицунэ внимательнее. В отличие от ифрита, этот выглядел не слишком хорошо. Густые брови его почти полностью выгорели, на подбородке красовалась царапина, уходившая вниз. Обычно одетый в откровенный наряд, сейчас он почему-то старательно прятал горло и грудь за высоким воротником.
– Что-то случилось в Аокигахаре? – спросил Двэйн, с трудом сдерживая любопытство.
– Да, – согласился Лис, и в глазах его блеснула насмешка. – Кое-что.
– Вас тоже достали эти герои? – предположил Двэйн.
– Они к нам приходили, – согласился Лис, – но достать нас… сможет только тот, кого мы сами захотим видеть, – Ногицунэ вздохнул. – Да… кого сами захотим. Неважно, повелитель. Если будет нужно, мы примем участие в Охоте на твоей стороне. А любой, кто посягнет на твою власть в Аду – умрёт от наших когтей. Это всё, что я хотел сказать.