Лилит рванула на себя рога Двэйна, сгибая демона пополам. Не целясь, ударила подкованным сапогом и тут же прижала подошвой к полу обнажённую спину.
– Ты понял ошибку, Двэйн?
– Да, госпожа.
– Ты станешь ещё приходить ко мне с такими вестями?
– Нет, госпожа.
Двэйн замер под её каблуком – не дёргаясь и ожидая продолжения.
Лилит отпихнула корчащегося на полу демона сапогом прочь и встала с окованного черепами трона.
– Вы простили меня, госпожа? – спросил демон, сверкнув красными глазами из-под низко опущенного лба.
– Нет, – сообщила Лилит. – Раздевайся. Наказывать буду.
* * *
Лилит проснулась от слабого стука в дверь и застонала. «Если они снова обвинят меня в неурожае, – подумала чародейка, – то я уже точно отравлю им все колодцы».
Она подошла к бочке, стоящей в углу её небольшого дома, плеснула себе в лицо водой и посмотрела на отражение: выглядела бывшая Чёрная Госпожа откровенно поношенно. Плохое питание и вечный недосып делали своё дело. Длинные чёрные волосы истончились и больше не производили впечатления, а под глазами залегли тёмные круги.
Стук повторился.
Лилит уже накинула было на плечи плащ и, застёгивая его на шее, стала приближаться к двери, когда та слетела с петель, едва не сбив её с ног.
Чародейка поспешно отскочила назад и заняла защитную позицию: выставила перед собой стул и прижалась спиной к стене.
На пороге стоял молодой воин с голубыми глазами и сверкающим мечом в руках.
Лилит тихо застонала и осторожно стала опускать стул. Однако стоило ей шевельнуться, как ставни открылись, и в окно влетела небольшая шаровая молния. Снаряд больно проехался по руке и взорвался, ударившись о противоположную стену.
– Чтоб вас, – сообщила она, подозревая, что переговоры бесполезны.
– Ты снова строишь козни, Темная? – воскликнул обладатель светящегося меча.
Лилит поджала губы.
– Если ты про капканы в огороде, то не надо было лазить ко мне за яблоками.
– Я не про это, – прорычал воин, но почему-то потер левую ягодицу. – На всех перекрёстках приносят кровавые жертвы Повелительнице Тьмы!
– Что поделать, – Лилит вздохнула, – я до сих пор популярна.
– На путников нападают бесы и вурдалаки!
– А я вам говорила, что в Аду наступит анархия и вам же будет хуже.
– И самое главное – кто-то похитил прекрасную Аэринн, – на последнем слове воин ощутимо растаял и почти уже было опустил меч, чем и не преминула воспользоваться Лилит:
– У Фенрира спроси… У дракоши нашего… – предложила она дружелюбно, ставя на пол стул и пытаясь отвести лезвие меча ещё дальше, но не тут-то было: меч взлетел вверх и в мгновение ока снова оказался у горла колдуньи.
