Зеркало испарилось, а вместо него появилось лицо упитанной дамы.
— Все, Ваше Высочество, вы готовы.
— Ну, раз готова, то пошли. — Делаю первый шаг, туфли неудобные, впиваются как тюремные колодки. Ладно уж, надеюсь, бегать в них не придется.
Выхожу в зал, здесь меня уже ждет гомонящая стайка подружек невесты. Увидев мое мрачное выражение лица, все сразу притихли. Провожу по их лицам глазами и чуть не ойкаю. Вот это сюрприз! В первых рядах стоит Гриана. Она старательно улыбается, но получается неважно, улыбка больше похожа на оскал гиены.
Зачем она здесь? Опять пакость какую-нибудь готовит. Лихорадочно прокручиваю варианты, но как назло ничего путного в голову не приходит, зато появляется мысль пошалить самой. Останавливаюсь и, смотря в ее сторону, одеваю самую милую из своих улыбок.
— Подойдите ко мне. — Несмотря на приветливое выражение лица, приказ звучит жестко.
Гриана на мгновение замешкалась, но ослушаться не посмела и, побледнев, сделала шаг вперед.
— Не вы! — Останавливаю ее, и теперь четко выделяю взглядом молоденькую девушку у нее за спиной. — Мне нужна девушка помоложе, вот вы, юное создание, подойдите.
Получилось неплохо, Гриана белая как мел застыла столбом. У нее за спиной послышалась смешливое шушуканье.
Это тебе за платье, сука, — молча наслаждаюсь ее растерянностью, — я ничего не забыла, и за покушение ты еще ответишь.
Совсем юная девчушка, смущаясь, подошла ко мне.
— Как зовут? — Приветливо улыбаюсь, смотря в распахнутые карие глаза.
— Нея — Она опускает взгляд. — Нея Кендор.
Вот как, а я-то думала, кого же ты мне напоминаешь, значит юная грандесса. Похожа на отца.
— Будешь главной подружкой. — Говорю громко, чтобы все слышали. — Не отставай.
Поворачиваюсь и быстро шагаю к выходу. Передо мной распахиваются высокие парадные двери. Широкая мраморная лестница. Дохнуло жаром набирающего силу дня. Во дворе уже полно народу, все застыли в ожидании. Парадный строй рыцарей в голубых плащах выстроился у ворот, лошади храпят от непривычной тесноты. Весь двор уставлен каретами и это только придворная, самая высокая знать. Что же будет, когда мы выберемся за стены замка?
У главного входа стоит открытая колесница, возница придерживает запряженную тройку, короля еще нет. Мне туда, но тогда надо пересечь всю площадь, забитую народом и лошадьми. Ночью, по всей видимости, шел дождь, даже скорее ливень, все пространство усеяно еще не высохшими лужами. Опускаю глаза на свой стелющейся по полу подол, а затем перевожу взгляд на кучки навоза, парящие в бесконечных лужах. Так, опять подстава, закусываю губу и замечаю застывшие на мне взгляды придворных. Шоу, значит, ждете. Желаете посмотреть, как королева будет скакать между кучами дерьма и все равно вся вымажется вам на радость. Застываю на последней ступени лестницы, не решаясь ступить на грязные плиты. Пауза затягивается. Что делать? Слышу бурное шушуканье моих фрейлин за спиной, им ведь тоже придется идти за мной.