— Ирия, что вас так испугало? — между тем соизволил поинтересоваться ир Скайнер после двух неудачных попыток высвободить руку из моей мертвой хватки. — Неужели портал? Бросьте, нет более безопасного способа быстро оказаться в нужном месте. Водички?
Я судорожно кивнула, отпуская его ладонь. В голове мелькнула мысль, что еще не поздно отказаться. Да ну ее, эту столицу. Что-то подозрительное было в том, с каким энтузиазмом ир граф бросился за мной. Сказал бы коллеге, мол, передай этой ведьме, чтобы с утра пришла в управление, буду ждать. Но нет же. Сорвался сам, едва не утащил меня в портал вместе со стулом. Неужели в Новом городе такая острая нехватка поисковиков?
Дрожь понемногу проходила. Стыдно сказать, но после трагедии с отцом я опасалась и близко подходить к порталам. Понимала, что они действительно куда безопасней и экипажей, и омнибусов, и моей метлы, и даже новомодных флаеров, дорогих, как королевский дворец, и пока что редких даже в Блесендоре, но пересилить себя не могла. Сам того не зная, ир Скайнер своей бесцеремонностью только что оказал мне огромную услугу. Еще немного, и мой страх вырос бы во вполне законченную фобию.
Глава Шестого управления магполиции, единственного в столице, имевшего номер, между тем подтолкнул меня к столу, на котором уже красовался контракт на должность поисковика. Оставалось вписать мое имя, номер ведьминской лицензии и поставить подпись.
— Возьмите, — скомандовал он, вручая мне дорогую перьевую ручку. — Дату сегодняшнюю.
— Ир Скайнер, — протянула я, не торопясь подписывать контракт. — Я…
— Что? Вы хотите отказаться? — сходу угадал направление моих мыслей граф. — Вас пугает работа в Новом городе? Бросьте, ирия, уровень преступности здесь не выше, чем всюду. Слухи преувеличивают. И коллектив у нас чудесный. Дружный. У вас не возникнет проблем.
"Врет, — подсказала интуиция. — Притом, врет бессовестно и уверенно. Непонятно только, в чем конкретно". Я попыталась вежливо выкрутиться из неловкой ситуации и покачала головой:
— У меня нет опыта. А контракт на три года. Вдруг я вам не подойду?
— Уверяю вас, прекрасно подойдете, — напористо заявил начальник управления. — Не умеете — научим. Все поначалу так говорят, а потом ничего, втягиваются. Доплаты за ненормированный рабочий день, все как положено. Хорошо, не хотите специалистом, оформлю на полгода стажером. Так вас устроит?
— А почему вам так срочно требуется закрыть вакансию? — кое-как вклинилась я в его монолог.
Скайнер Норрис воззрился на меня с искренним недоумением.
— Как это "почему"? — возмутился он, расхаживая по кабинету. — Даже в Южном управлении магполиции в этом году полный комплект. Там порты, между прочим. А нелюбовь поисковиков к воде знают все.