— Почему ты заступился за меня перед Элис? — тихо спросила я.
— Ты против? — осведомился напарник, не отрываясь от своего занятия.
— Нет, — поспешила уверить я. — Мне просто интересно.
— Могу соврать, что во всем виноват инстинкт, требующий защитить напарницу, — предложил Себастьян. — Устроит?
— Вредло, — фыркнула я.
— Даже спорить не буду, — улыбнулся дракон.
Он снова замолчал, продолжая наносить на карту отметки. Я задумчиво потерла левую бровь, наблюдая за ним. Напарник оказался вовсе не таким снобом, каким я его считала после не слишком удачных первых дней общения. Это обнадеживало. Поддавшись порыву, я потянулась и накрыла лежащую на столе ладонь напарника своей.
— Ян… — Запнулась, пытаясь облечь в слова бушующие внутри эмоции, и в итоге ограничилась кратким: — Я благодарна, правда. За все.
Себастьян несколько секунд смотрел мне в глаза, а после перевернул руку так, что моя ладонь легла в его, и легонько сжал. Меня словно кипятком облили. Сердце забилось, будто попавшая в силок птица. Дракон продемонстрировал, что окончательно принял меня, как свою напарницу, и без слов пообещал мне свою поддержку. А я мысленно поклялась себе, что постараюсь не создавать ему лишних проблем. Вот только невезение, к моему огромному сожалению, не дремало и не собиралось ограничиваться происшествием в ломбарде.
За несколько минут до начала обеденного перерыва послышался странный грохот на лестнице, а после в коридоре. Что-то неведомое с лязгом промчалось мимо двери нашего кабинета в одну сторону, а после в другую. Я настороженно подняла голову, прислушиваясь. Ян встал из-за стола, оставив в покое карту, испещренную пометками, и выглянул в коридор. Грохотало уже этажом ниже, затем наступила тишина.
— Такое чувство, что к нам в управление забрел латник в доспехе, — хмыкнула я.
— Нет, тут что-то другое, — возразил напарник. — Доспехи так не громыхают.
Шум больше не повторялся. Себастьян вернулся к карте, я снова уткнулась в документы. Но через несколько минут в дверь отчаянно забарабанили и на пороге возник Дэррек. Молодой следователь выглядел взволнованным и испуганным. Его глаза слегка светились, на голове то и дело проявлялись и снова исчезали волчьи уши.
— Там холодильник взбесился, — выпалил он.
При этих словах на его правой руке начали отрастать когти, и волк поспешил спрятать ладонь за спину. Себастьян потянулся к графину, налил в стакан воды и протянул его сослуживцу.
— Успокойся, — приказал он.
В том, что это был именно приказ, сомневаться не приходилось. Даже меня слегка задело ментальной волной силы, которую Ян вложил в одно-единственное слово. А Дэррек аж присел. Схватил протянутый стакан, торопливо, едва не захлебнувшись, опрокинул в себя воду и с тяжелым вздохом привалился к дверному косяку.