— Вот об этом я и говорю, — скорбно отметил холодильник, шустро отскакивая в сторону с таким грохотом, что я испугалась за пол. — Раздражительность налицо. А теперь побежали, побежали. Бег укрепляет сердечно-сосудистую систему.
Прижав дверцей к стенке Дага, холодильник бодро устремился к лестнице. Голодающие дружно бросились за ним.
— Дара, у тебя случайно не осталось эликсира? — задумчиво произнес Себастьян, провожая убегающий "паладильник" взглядом.
— А ты с какой целью интересуешься? — насторожилась я.
— Я очень огорчусь, если ты оживишь еще и коферазливной механизм, — серьезно ответил дракон. — Хватит того, что Берл постоянно нудит о вреде кофе и преимуществе всяких отрав… отваров из трав. Поучений еще и от бездушной железяки я не вынесу.
— Нет-нет-нет, — я замотала головой. — Ничего больше я оживлять не собираюсь. И холодильник-то не планировала…
— Разберемся, — губы Яна тронула легкая улыбка. — Хотя с холодильником вышло неплохо.
Скайнер Норрис, вопреки ожиданиям, ругать меня не стал. Выслушал и от души расхохотался. Оказывается, я была не первой добровольно признавшейся. До меня приходили Берл и Джейси с Мэлис. Пожилой следователь повинился, что попытался открыть заклинившую дверцу холодильника с помощью магии, после чего тот заговорил. А ведьмочки пытались забрать из недр ругающегося агрегата свои контейнеры с обедом и попробовали обездвижить холодильник. Тот, довольно урча, поглотил магию, неведомым образом преобразовал ее, вытянул из стены накопители энергии и бодро ускакал гулять по управлению, распугивая сотрудников. Учитывая, что виноватой оказалась не только я, граф решил никого не наказывать, но настойчиво попросил меня впредь не поливать имущество управления подозрительными зельями.
На следующий день доставили новый холодильник, а "паладильника" отловили и увезли в королевский колледж артефакторов. Я, наученная горьким опытом, припасенные к чаю пончики и прочие мучные сладости теперь оставляла в своем кабинете, в стазисе. Хранила их в верхнем ящике стола, помня о прожорливых чайках с острым зрением. Те, кстати, несколько дней подряд прилетали на окно во время обеда, ходили по карнизу, толкая друг друга, и орали, как торговцы на базаре. В итоге Ян заявил, что работать под вопли голодающих пернатых невыносимо и создал отпугивающую иллюзию, реагирующую на приближающихся птиц. Все бы ничего, только меня он просветил постфактум. Причем уже после того, как иллюзия сработала первый раз. Это произошло утром. Ничего не предвещало беды. Я пила кофе, стоя у окна, Себастьян что-то искал в шкафу. За стеклом кружился снег, падал красивыми, пушистыми хлопьями, и на карнизе уже образовался небольшой сугроб. Пара чаек устремилась к окну, и я досадливо поморщилась, ожидая очередной тонкой издевки от напарника на тему того, как хорошо ведьмам удается взаимодействие с живыми существами. Странно, что до сих пор не предложил сделать одну из чаек фамильяром. Но едва птицы приблизились к окну, рама полыхнула огнем. Я отшатнулась, поперхнувшись последним глотком кофе, врезалась спиной в Яна и выбила у него из рук папку, отчаянно пытаясь сохранить равновесие. И удалось мне это лишь потому, что дракон счел более правильным решением поймать меня, а не взлетевшие к потолку документы. С тихим шорохом копии и оригиналы протоколов допросов, осмотра мест преступления, выводов смертэкспертов и одна Праматерь ведает, чего еще, посыпались на нас. Первой, разумеется, упала картонная папка. К моему мстительному удовольствию, прямо на голову Себастьяну.