Это было чистой правдой, но сомневаюсь, что Клейтон поверил мне. Вместе с тем не думаю, что он решил, будто я пытаюсь таким образом избавиться от него навсегда. Во всяком случае, последующие события ясно показали: он так и не понял, что происходит. Клейтон позвонил мне на следующий день в редакцию и снова стал напрашиваться на свидание. Мне удалось убедить его, что сейчас у меня так много работы, что ни о какой встрече и разговора быть не может. Клейтон спокойно выслушал мое вранье и сказал, что перезвонит через пару дней.
С тех пор я потеряла покой и сон. Какого черта он пристал ко мне? Что ему надо? Я не понимала, почему он не может вести себя, как все остальные парни. Почему он не видит, что я не подарок и вообще ничем не отличаюсь от сотен других женщин? Скорее всего решил, что я влюбилась в него по уши и он делает мне большое одолжение, настаивая на очередной встрече. Не исключено также, что ему просто интересно со мной, хотя я не могу представить почему. Как бы то ни было, я стала осознавать, что совершила непростительную ошибку и теперь предстоит любой ценой исправить ее. Эта идея стала навязчивой и не покидала меня ни на минуту. Конечно, я пыталась контролировать свое отношение к нему, но старая привычка решать подобные проблемы за счет чересчур навязчивых ухажеров сделала свое дело. Вскоре я поняла, что этот упрямец обречен.
Эффективность любой подслушивающей системы определяется тем, способна ли она уловить голос определенного человека в толпе. Современные микрофоны узконаправленного действия и крошечные «жучки», которые легко спрятать в любой квартире, номере гостиницы или салоне автомобиля, делают подслушивание чужих разговоров делом несложным и вполне доступным.
Однако в каком-нибудь шумном месте, например, в переполненном людьми баре выделить нужную информацию не так просто. Это проблема, решению которой я посвящаю практически все свободное от работы время. Именно в таких местах я собственноручно испытываю последние достижения цивилизации и шлифую технические характеристики нового оборудования.
Беспроволочное подслушивающее устройство, с которым я никогда не расставался, состояло из маленького наушника и легко помещавшегося на ладони приемника, который с помощью микроволнового механизма улавливал определенные звуки и усиливал их до требуемого уровня. Однако дело осложнялось тем, что в указанном баре были установлены телевизоры, магнитолы и другая звуковая аппаратура, издававшая шум громкостью не менее сотни децибел. В таких условиях мое подслушивающее устройство могло давать сбои, и я был готов к этому. Откровенно говоря, меня не смущало подобное обстоятельство, так как я знал по опыту, что ничего путного посетители баров говорить не могут, а громкость их голосов меня вполне устраивала.