— Эй, что за ножик? — окликнул Роско Марстон.
— Кинжал, — автоматом поправил солдата Дэниел. — Дядя подарил на шестнадцатилетие.
С припиской «Отец смотрит за тобой». Тогда ещё Дэниел думал, что Дэвид Роско решил в кои-то веки подколоть своего брата. Вот только отец шутки не оценил.
«Дэниел, прежде чем примешь подарок, — сказал он, — послушай: в твоих руках саакский кинжал. Именно такими клинками партизаны перерезали глотки нашим солдатам. Работа очень качественная и редкая. Я не могу сказать тебе, был ли он в деле. Но подумай — хочешь ли ты знать?»
— А, помню, он его с собой долго таскал, — промолвил Марстон, задумчиво вращая кинжал в руках. — Не думал, что решит его тебе подарить.
— Я пообещал, что возьму клинок в свой первый настоящий бой.
— Но мы и до этого дрались, — ухмыльнулся Марстон.
— И то верно, — качнул головой Дэниел, возвращая кинжал в ножны. — Но там мы не сражались за Город и его жителей. Мы просто отправляли мусор в утилизатор. А сейчас…
— Понятно, понятно. А кому ты пообещал-то?
После непродолжительной паузы Дэниел сказал:
— Себе.
Марстон засмеялся. В его смехе не было издевательства, лишь понимание. Старые солдаты, вроде него, всегда относились к Роско со сдержанной иронией. Дэниел их не винил. Подчиняться приказам пацана, что в несколько раз младше тебя — не каждый такое будет терпеть.
— Марстон, я всегда хотел спросить…
— А?
— Как ты не сошёл с ума?
— От службы что ли?
Дэниел нетерпеливо цыкнул:
— От войны.
Марстон закатил глаза, став похожим на церковного ангелочка.
— Убивать сложно только когда начинаешь. А потом чем дальше, тем проще. Да и потом, Дэниел, это же не я людей убиваю.
— А кто тогда?
— Ты. Твой папа. Все те, кто отдаёт приказы. Я же просто оружие, это вы нажимаете на спуск. Ничего. Знаю, тебя это всё бесит. Потом привыкнешь: в тебе есть воинская жилка.
— Я её не хочу.
— А она не спрашивает, хочешь ли ты её, — Марстон ощерился. — Она просто есть.
Дэниел натянуто улыбнулся в ответ и отошёл в сторону.
После разговора с Марстоном его взяло ещё большее напряжение. Одна, две, три минуты. В конце концов, он не выдержал и начал вызывать Сабрину.
После непродолжительных помех, он услышал слабый голос:
— Дэниел, это ты?
Собрав смелость в кулак, Роско ответил:
— Будь здорова, принцесса. Как ты?
— Открыли в зданиях дороги, ты представляешь? Прямо по этажам проезжают грузовики. Много солдат. Я слышала, Стрелки прорвали несколько линий обороны. Площадь Освобождения пока под нашим контролем, но большие шишки опасаются, что ненадолго. Солдаты там требуют подмоги от полиции.