— Клайд…
Застываю. Медленно оборачиваюсь. Роберта стоит передо мной, завернувшись в одеяло, волосы в беспорядке падают на лицо, убирает их ладонью. Глаза широко открыты и никаких следов сна, от этого взгляда по спине прошел озноб. Сердце упало… Вот, сейчас…
— Берт, что случилось, почему вскочила?
Подошла совсем близко и взяла мои руки в свои.
— Ты идешь туда?
Понял сразу, о чем она и почему…
— Мне же нужно переодеться и кое-что взять, умыться, побриться, в конце концов.
В подтверждение провожу по щеке пальцем, в самом деле надо.
— Берта, это ненадолго, полчаса максимум и бегу на фабрику. Не волнуйся.
— Я иду с тобой.
Ничего себе…
— Перестань, ничего со мной не случится, не бойся.
— Я иду с тобой. И кончено.
Ее знаменитое упрямство… Роберта подошла к шкафу, вытащила из него платье и еще какие-то принадлежности. Подошёл к ней, тихо обнял сзади. Она вздрогнула и вдруг обернулась ко мне, одеяло упало на пол, даже не попыталась его подхватить, оставшись босиком, в рубашке.
— Шш, девочка моя, ну что с тобой… — ласково шепчу и глажу по голове, укутываю снова, привлек к себе, пытаясь успокоить.
— Клайд, милый, я…
— Что? Не молчи, говори…
Время уходит, сейчас проснутся Гилпины, по улице пойдет движение, уже совсем светло. Но как уйти…
— Говори…
— Клайд… Я не знаю… Я хочу пойти с тобой. Чувствую так.
Берта сильнее прижалась ко мне, как будто не хочет отпускать. Вот оно что, вдруг понимаю…
— Ты хочешь увидеть, кем я оттуда выйду. Да?
Она ничего не ответила и только кивнула. Маленькая моя… Теперь новый страх. Когда же это кончится, что мне сделать, чтобы ты обрела покой и просто счастье… Но пора брать себя в руки. Берту — тоже, того и гляди расплачется…При этом чувствую совершенно идиотскую радость от того, что она на грани слез — ведь это из-за меня. Меня!
— Слушай меня внимательно, Берта.
Снова молча кивает.
— Вместе мы пойти не можем, нас неминуемо увидят. А этого допустить нельзя. И мне через несколько минут надо выйти. Одному. Поняла?
Кивок.
— Он ничего мне не сделает и вернуться не сможет, если ты этого опасаешься. Он — не вернется. Я этого не допущу.
— Как ты это не допустишь, как?
Роберта сжала кулачки и подняла руки так, как будто захотела меня ударить.
— Все просто.
— Скажи мне, я должна знать.
— Если почувствую, что он берет верх, успею убить себя. Я не дам ему вернуться, Роберта.
Тишина. Прежде, чем Роберта что-то успела сказать или сделать, крепко взял ее за плечи и встряхнул.
— Он. Ничего. Нам. Не. Сделает. Поняла? Ты веришь мне? Веришь?
Взял ее лицо в ладони и крепко-крепко поцеловал в губы. Так, чтобы дыхание захватило, чтобы от мягкого влажного прикосновения закружилась голова… Чтобы в глазах потемнело, в широко открытых серо-голубых глазах… Роберта коротко простонала, дыхание участилось, я с усилием заставил себя отпустить ее… Несколько мгновений мы оба не могли ничего сказать.