— И как ты сюда угодил? — опустилась на колено у самого края.
Но ответа не последовало. Перепуганный мальчик попятился назад, ещё больше забиваясь в сырую землю.
— Не бойся, я тебя не обижу. Хватайся за ножны.
Потянув на себя меч, она ухватила ребенка за тонкое запястье, наконец-то вытащив его из ловушки. Изорванная, грязная одежда висела на истощенном мальчишке лохмотьями, выставляя его в по-настоящему жалком виде. В детском возрасте она не особо разбиралась, но на глаз же мальчику было не больше пяти.
— Ты говоришь? Скажешь, как тебя зовут или, может, откуда ты здесь? — но тот лишь испуганно смотрел на неё, не проронив и звука. — Меня зовут Мария. И если ты позволишь, то я помогу тебе вернуться домой. Хорошо? — боязливо наблюдая за незнакомкой, через некоторое время он всё же взялся за протянутую руку, неуверенно последовав за ней.
* * *
— Долго ходите, я уже давным-давно всё приготовил, — недовольно заговорил Михаэль оборачиваясь. — Не думал, что к дровам теперь ещё и дети прилагаются.
И пусть лицо мальчишки было измазано в грязь, но демон всё равно сумел рассмотреть его. Выразительные, большие глаза были красивого зеленого цвета, а светло каштановые, испачканные в грязь волосы свисали по шее, немного не доставая до ключиц. Небольшой и аккуратный нос, щёки что, несмотря на его телосложение, оказались довольно пухлыми. Мальчик, как сразу подметил Михаэль, был просто удивительным образом похож на девчонку и, если его умыть, а затем одеть в платье, то стало бы несколько проблематично доказать обратное.
— Где вы его нашли?
— В охотничьей яме, — присела возле костра, подтягивая за собой, прячущегося от мужчины ребёнка. — Думаю, он попал туда, когда убегал от нападения.
— И что теперь?
— Вернём его семье. Но пока он не сказал, никак его зовут, ни куда ему нужно попасть.
— Если он из одной из ограбленных кибиток, то направлялись те в Сен-Пре, — продолжал игнорировать их появление демон, впиваясь взглядом в огненные языки пламени.
— Думаешь, его ищут?
— Кто знает. В Лури мне ничего об этом не говорили.
— Тогда узнаем в следующем поселении.
— Вы что, предлагаете нам ездить от одного поселения к другому до тех пор, пока мы не найдём его семью?
— А есть другие варианты? — озадаченно взглянула на Михаэля, отказываясь поверить собственным ушам. — Я, конечно, тоже не особо-то и люблю возиться с детьми, но не могу же я из-за этого оставить его здесь — на съедение диким животным.
— Простите. Вы правы. Не знаю, что это на меня нашло.
— Ничего. Но пока мы не найдем его семью, он — твоя забота.