Оказывается, что Роуз живет в спальном районе довольно унылой серой застройки. Дома все уже не новые, впрочем, примерно так он и представлял их съемное, одно на двоих с сестрой, жилье.
На домофоне он набирает номер квартиры и тут же сбрасывает.
Нет. Роуз, если она дома, может его и не пустить. Не пустит наверняка. Поэтому он трется какое-то время у подъезда, пока не ловит дверь за выбравшейся на вечернюю прогулку собачницей с таксой.
В подъезде Хакса чуть не настигает инфаркт при виде действующего мусоропровода. Он даже со смесью любопытства и ужаса заглядывает в зияющий чернотой зев рассадника антисанитарии и всевозможных паразитов, чтобы убедиться, что шахта не заварена. Тот дышит на него теплом и зловонием.
— Какая… жесть, — он захлопывает крышку, не найдя более подобающего слова, описывающего ситуацию.
Квартиру Роуз он находит на четвертом этаже и, когда нажимает на кнопку звонка, его палец все-таки предательски дрожит. Кто-то подходит к двери и глядит на него через глазок. Хакс затаивает дыхание, пока решается его участь.
А потом дверь отпирается.
Хакс опускает взгляд на опухшее, покрасневшее лицо с абсолютно потухшим взглядом и теряет некоторую часть бравады. Но она его не выставляет вон, даже делает шаг назад, чтобы он мог пройти.
Как неловко.
Если бы это был кто-нибудь другой, он нашел бы предлог свалить, лишь бы не искать слов сочувствия и поддержки. Но это Роуз, и ради нее он готов постараться.
— Хочешь чаю? — учтиво предлагает он, закрыв за собой дверь.
Мама учила его, что, если человек расстроен, ему нужно предложить горячий напиток. Он бы лично выбрал для нее горячий шоколад, но вряд ли на кухне сыщутся все нужные ингредиенты.
Поэтому Хакс идет на кухню, которую не так уж и трудно отыскать в маленькой квартирке с двумя спальнями. Роуз плетется следом.
Он снимает пиджак, вешает тот на спинку стула и закатывает рукава рубашки, радуясь, что надел свежую, белую. Роуз тем временем занимает другой стул, внимательно, хоть и безэмоционально наблюдая за ним.
Хакс ставит чайник на плиту, ловко поджигая газовую конфорку, радуясь, что хоть он уже и забыл, что такое газ в квартире, руки его помнят. Потом он открывает по очереди дверцы шкафчиков, находит кружки, черный чай с чабрецом и сахар. Очень кстати оказывается и пакетик с сушеной мятой.
Через пять минут он ставит перед ней на стол кружку горячего чая, вторую берет себе в руки, продолжая стоять у кухонного гарнитура, прислонившись спиной к столешнице. Роуз смотрит на предложенный напиток безучастно.
Так дело не пойдет. Хакс отставляет свой чай в сторону.