— Ну вот, — сказала Наоми. — Похоже, Фред не особо возражал против нашего отбытия.
— Ага. Надеюсь, он знает, что делает, доверив такую тонкую работу сеятелям хаоса вроде нас.
Амос хихикнул, и Холден понял, что говорил по общему каналу.
— Можешь быть уверен, он и сам в этом специалист, — сказал Амос. — Да и вообще, в худшем случае нас всех убьют, и он будет чувствовать себя самым умным, потому что не отправил с нами своих людей. Для него ситуация в любом случае беспроигрышная.
Потом заговорила Бобби, и Холден услышал в ее голосе улыбку, вопреки смыслу слов:
— Никто не умрет на вахте, пока не получит разрешения командира.
— Как скажешь, Бобби, — согласился Амос.
— Держитесь, — сказал Алекс. — Ложусь на курс.
Обычно Холден почти не замечал перемещения корабля с маневровыми двигателями. Едва заметный танец корпуса и перегрузка стали частью его жизни с тех пор, как он покинул Землю. Просто он слишком устал, был слишком обеспокоен и выпил слишком много кофе, потому это его и раздражало. С каждым движением верх и низ слегка смещались, а потом снова возвращалась невесомость. Когда Алекс на несколько секунд включил эпштейна, «Роси» запел, корпус мелодично звенел, как церковный колокол.
— Только не слишком усердствуй, Алекс, — сказал Холден. — Мы же не хотим никого расплавить при торможении. Ну, мне так кажется.
— Нет проблем, — отозвался Алекс. — Мы подойдем на хорошей скорости, пока не окажемся точно над ними. И во время торможения никто не окажется в выхлопной струе.
— И держите наготове торпеды и ОТО. Просто на всякий случай.
— А как же, — ответила Бобби. — Нас высвечивают лазерными дальномерами.
— Кто? — спросил Холден, убрав вид с внешней камеры и вернувшись к тактическому экрану.
Россыпь кораблей флота. Оборона Цереры. И медленно приближающийся захваченный корабль колонистов вместе с конвоем Вольного флота.
— Ого, — сказала Наоми, просматривая список, не помещающийся на экран. — Да почти все.
— Корабли конвоя?
— И они тоже.
На экране Холдена приближающиеся корабли подергивались, данные рядом с ними обновлялись по мере того, как они включали торможение, появляясь из-за облаков раскаленного газа. Сенсоры «Роси» проверили контуры и тепловые следы и немедленно подтвердили данные. Корабль побольше — «Минский», громоздкий и нескладный, облепленный похожими на бородавки спутниками связи, которым предстояло создать сеть вокруг новой планеты. Корабль поменьше — марсианский корвет новейшего поколения, чуть легче «Роси», более обтекаемый, для лучшего входа в атмосферу, и, вероятно, с тем же набором орудий. Его маячок не отвечал.