— Не знаю, что бы было, окажись он и теперь во власти над своим открытием.
Спорить здесь было невозможно.
— Действительно, Бьенол, такую армию как мы с тобой, да вот эти «рыжики», ничем не одолеть! — вынужден был признать и Алик Колен. — А он собирался править всем миром, о чем и откровенничал на последнем телевизионном сеансе.
Когда все вокруг было ими исхожено и внимательно изучено, пришелец Бьенол отважился еще на один шаг:
— Знаешь, Алик, пора бы заглянуть и вниз!
Увидев, вдруг мелькнувший, былой страх в глазах ребенка, попытался его по-другому заинтересовать своим предложением:
— Вдруг, там тоже что-то осталось полезное?
Еще один довод превысил предыдущий:
— Может быть, найдется и там, что-либо, годное нам на то, чтобы уплыть с острова!
Однако, собираясь осуществить всё им задуманное, Бьенол сообразил и другое:
— Не мешало бы подумать и о том, как быть в полной темноте?
По общему мнению, полный мрак, царил теперь в разветвленном лабиринте разрушенного подземелья, где без подсветки можно было и шею поломать.
Таким образом, в этот раз пришлось им ни с чем вернуться обратно к своему шалашу, что был аккуратно устроен с помощью пальмовых листьев на берегу внутренней части острова.
Перед этим, все свое, с таким трудом доставшееся, подводное снаряжение друзья, наученные настырностью обезьян, предусмотрительно спрятали, как и запас продуктов и воды, в герметичном мешке, который поместили прямо на дне лагуны.
Убежище для этого они вдвоем выбрали невдалеке — всего в каком-нибудь десятке шагов от берега.
И теперь, из морской воды вытащив мокрый прорезиненный тюк с аквалангами, Бьенол выбрал из снаряжения фонарь с питанием от, надолго заряженных, батарей.
Затем надел на спину баллон с кислородом, откуда к застекленной маске вел гофрированный шланг.
При этом, до того как надеть маску, не преминул пояснить:
— Кто знает, какая газовая среда сейчас царит там, в герметично запертых обломками, помещениях после пожара?
И заключил, перед тем, как закрыть лицо маской:
— Лучше предусмотреть защиту.
Вскоре оба снова стояли у бывшего входа в подземный центр доктора Лериха.
Оставив мальчишку ждать на поверхности, Бьенол совершил прыжок в подземный лабиринт.
Оказавшись там, он еще и подивился собственной предусмотрительности. Она оказалась совершенно не лишней. Были, как раз, очень кстати, не только фонарь, но и кислородный прибор. Ведь, лишь кое-где в помещениях бывших лабораторий и жилого сектора, разломы в перекрытиях создали своё естественное принудительное вентилирование воздушной среды, потому и дышать там можно было относительно свободно.