Эб высадил меня у дома. Мы коротко попрощались, и он отправился к Ρальфу, а я – на свой этаж, терпеливо ждать, что же даст очередной осмотр. Обнаружит ли Ральф хоть что-то, что может помочь? Эта неизвестность убивала, и я бродила по дому из угла в угол, прислушиваясь к каждому шороху. Вот только время близилось к полуночи, а Эберта все не было. Восемь часов! Что они там делают? Можно не только рассмотреть проклятие до мельчайших деталей, но и…
Что «но и», я додумать не успела, потому что раздался шум мобиля. Тут же ринулась к окну, чтобы увидеть живописную картину. Мобиль был не Эберта – он щеголял стальными боками и больше напоминал хищного зверя, чем машину. И принадлежал, по – видимому, Ральфу, потому что с водительского сидения выбрался он сам, а с пассажирского – Эберт. Вот только на ногах Скайден едва стоял. Ральф что-то ему выговаривал – наверное, ругался, но схватил Эба и потащил к двери. Я побежала им навстречу.
Дверь распахнулась, пропуская владельца дома.
– А, Элис! Не спишь? – Голос Скайдена звучал ясно, только ноги заплетались. Зато Ральф казался хмурым и сосредоточенным. И абсолютно трезвым. Я взглядом у него спросила, как результат. Он незаметно указал на кристалл связи.
– Всегда знал, что техңомагам нельзя пить, – вместо этого сказал вслух. – Но не до такой же степени! Куда грузить тело, Элис?
– Сам дойду, – вырвался Эберт, запнулся и чуть не упал – на меня. Я подхватила его под руку, и нюха коснулся слабый аромат коньяка.
– Спасибо, что доставил домой, – ответила Ральфу. – Тут уж я сама разберусь.
– Тогда до встречи, мышка. Сладких снов. Пока, Эб.
Скайден махнул рукой, и Ρальф скрылся за дверью.
– И зачем было столько пить? – Поинтересовалась я.
– У Ральфа спроси, – ухо защекотало теплое дыхание. – Οн решил развеять миф, что техномаги почти не пьянеют.
Хотела сказать Эбу, что как же они, в таком случае, напились с Джесси, но промолчала. Миф-то Ральф развеял, хоть у него и ушло на это восемь часов.
– Пошли спать, – увлекла Скайдена в сторону его комнаты.
Порог спальни Эберта я не переступала практически никогда. Как-то так получилось, что он обитал на моем этаже, а не я – на его. И его комната просто кричала о том, что не прėдназначена для двоих. Но тащить Эба на второй этаж, когда он норовит снести каждый угол – занятие неблагодарное. Поэтому выбора как-то не оставалось.
– Давай помогу раздеться, – предложила, окидывая взглядом темные обои, такую же темную мебель и узкую кровать.
– А потом поможешь одеться? – Хохотнул Эб. – Спасибо, Эл, я сам.
И стоически попытался справиться с пуговицами на рубашке. Постоял немного, подождал – и снова попытался справиться. Не вышло.