– Иди сюда, несчастье мое. – Я убрала его руки от пуговиц и принялась расстегивать сама. – И какой же важный разговор тебя ждал?
– Да так, о жизни, – отмахнулся Эберт. – Ничего сверхсрочного. Просто Ральфу стало скучно. У него иногда бывает.
– И в какой же момент разговор перешел в попойку? – Рубашка спланировала на кресло.
– Не помню. Кажется, я на какое-то время уснул, а очнулся уже в мобиле. Нельзя мне пить.
Нельзя – это точно. Вот только Ральф, определенно, применил магию, замаскировав её действие под алкоголь. И сейчас состояние Эба, похоже, объясняется и тем, и другим. А что произошло тогда с Джесси?
– Что молчишь? – Эб сел на кровать и уставился на меня затуманенным взглядом. – В подозрительных местах не был, на посторонних девушек не заглядывался.
– Даже не сомневаюсь, – ответила ему.
– Да? А стоило бы.
Я пожала плечами. Спорить не хотелось, как и дальше развивать тему. Только сейчас, когда разум передал контроль эмоциям, Эб Скайден стал излишне говорливым. И, кажется, собирался высказать все, что накипело. Поэтому я мысленно приказала себе угомониться. Еще неизвестно, что сама бы несла, если бы столько выпила.
– Сядь, – Эб похлопал по кровати рядом.
– Ложись спать, а я пойду к себе, – попыталась выкрутиться, но разве меня кто-то слушал? Пришлось замереть рядом.
– Знаешь, Элис, я в последнее время много думал… – Звучало уже страшно. – Так, обо всем понемногу. Пытался понять, в какой момент моя жизнь покатилась под откос. И понял странную вещь.
Я насторожилась. Интересно, до чего додумался Эберт? Может, наоборот, сейчас самое время спрашивать?
– Все рухнуло не тогда, когда меня прокляла Лили, – продолжал Эберт, – а когда я проклял себя сам. Когда решил, что надо жить вот так, в четырех стенах, даже дома не показываясь. Глупо, да?
- Γлупо, – согласилась я.
– Вот и я так думаю. А потом… Потом понял, что внутри чего-то не хватало. Какой-то кусочек откололся – и нет его. Пустота. Дыра.
Эб пошатнулся – и чуть не рухнул с кровати, размахивая руками.
– Знаешь, Эл, это все твоя вина. – Я замерла. – Твоя вина, что я начал думать. До этого было проще. Вертеться, как белка в колесе, и не останавливаться. Убеждать себя, что так и должно быть. И я себе верил, знаешь? Верил же! А теперь? Как мне быть теперь?
– Не понимаю, что ты имеешь в виду.
– А что тут понимать? – Чуть обернулся Эб. – Я не знаю, что с тобой делать. Просто не знаю.
– И какие же варианты? – С показным равнодушием спросила я.
– Да бездна вариантов, Элис! Это для тебя все просто: влюбилась и все! А мне что делать с моей любовью, а? Отвечай!