- Α если, допустим, мне нужно посетить библиотеку? Что тогда?
– В доме много книг.
– Речь идет не о книгах. Хочу попросить Эберта разрешить мне немного переоборудовать верхний этаж. Только не могу определиться, какой отделке отдать предпочтение. Было бы неплохо полистать журналы, посмотреть на модные тенденции.
– Скажите, какие журналы, я куплю.
– Не за эту неделю, а за длительный период.
– Тоже не проблема, – оживилась Марго. – Я могу заказать вам архивный кристалл. Назовите, какое издание хотите получить и за какой срок, и для вас все запишут.
– Архивный кристалл? – изумилась я. Никогда о таком не слышала!
– Да, новое изобретение господина Скайдена, поэтому для него все сделают очень быстро и без проблем. Τак какие журналы заказывать?
– «Мода и стиль», «Ла Витоль», – перечисляла знакомые издания. В каком же из них много светских сплетен… – А! Еще «Вечерняя столица», там тоже бывают небольшие заметки по дизайну. Давай за последние три года.
– Все будет сделано, – пообещала Марго. – Может, все-таки завтрак?
Пришлось согласиться. В конце концов, скверно работать на голодный желудок. А мне предстояло много работы! Поэтому я наскоро позавтракала, а Марго уже заказала архивы по кристаллу связи. Сколько придется ждать? Час, два? Я бродила по второму этажу, словно загнанный зверь. Надо же, Ральф отказался мне помогать с Риком… ничего, сама справлюсь. Вот сейчас пойму, что двиҗет моим невольным соучастником, а затем решу, что с этим делать.
На лестнице послышались шаги. Марго! И действительно, девушка вошла в қомнату с небольшой коробочкой и длинным белым металлическим листом.
– Вот, – она опустила свою ношу на стол в гостиной. – Взгляните, госпожа Элис. Берете кристалл – они подписаны – вставляете в устройство и направляете луч на лист, а затем листайте, сколько душе угодно.
Я изучила крохотную подставку с выемкой, вставила в ней продолговатый кристалл – и из отверстия на подставке полился свет. Нашла несколько рычагов – они позволяли регулировать высоту подставки, и когда луч попал на металл, на нем появился титульный лист моего любимого «Ла Витоль»! Здорово! И все-таки Эберт – гений.
– Спасибо, – улыбнулась Марго. – Ты мне очень помогла.
– Обращайтесь, если ещё что-то понадобится, – ответила служанка и оставила меня наедине с этим сокровищем. Я тут же сменила кристалл на «Вечернюю столицу» и принялась листать номера в обратном порядке, ища в анонсах знакомое имя. Раз пять попадались статейки о новых изобрėтениях Эба. Один раз репортеру повезло – он запечатлел Скайдена в парке с какой-то девицей. Они самозабвенно целовались. Наверное, одна из тех, о ком говорил Джесси. Зато в статье смаковались подробности. Вот только имя девушки никто не узнал. Хотя… Вернулась на пару номеров вперед. «Τайна раскрыта!» И фото той самой девицы. Фамилии Эба нет, вот я и пропустила. Прочитала достаточно объемное интервью. Девушка оказалась начинающей певицей. Видимо, таким образом решила добыть себе славу. В весьма резких выражениях она рассказывала о внезапно вспыхнувшей к ней страсти господина Скайдена, но о самом Эберте отзывалась, я бы сказала, подло, намекая, что великий ученый в личной жизни – профан. Ладно, продолжим дальше… Еще одна заметка похожего типа, только девушка другая. А вот старая статья, размещенная два года назад, заинтересовала. Прежде всего, снимком, потому что на нем Эберт был… другим. Счастливым, светлым, улыбающимся. Конечно, это был один и тот же человек, но как он мог настолько измениться? Почему? Только потом обратила внимание на девушку. Красивая! Тоже с улыбкой на лицė. Она держала Эба под руку. Я запоминала её лицо – пухлые губки, большие яркие глаза, чуть вздернутый нос. Темные волосы роскошной волной рассыпаны по плечам. Она подходила Эберту, что уж таить. Пробежала глазами по тексту статьи. «Самая красивая пара столицы – на грани расставания?» – значилось в первом же абзаце. – «На презентации нового изобретения исследовательской лаборатории „Скай“ её владелец и ведущий специалист Эберт Скайден появился один, без невесты Лили Мириан, громкую помолвку с которой весь Ирген обсуждал два месяца назад. Значит ли это, что между Эбертом и Лили пробежала трещина? Если так, то кто же будет первой в очереди на сердце одного из лучших техномагов страны?»