Дальше вкратце рассказывалось о презентации и других гостьях, которым Эберт уделил свое высочайшее внимание. А также о том, что в разгар мероприятия Скайден оставил своих гостей и исчез от назойливого внимания прессы. Значит, у Эберта была любимая девушка. Не просто любимая – невеста. Я ещё раз взглянула на хорошенькое личико Лили. Что же произошло, если спустя пять месяцев после разрыва Эберт уже стал тем, кем является сейчас? Судя по снимкам, конечно.
– Что, так любопытно? – раздалось из-за спины. Я вздрогнула и обернулась. Так увлеклась статьей, что не услышала, как Эберт появился в комнате. Зато сразу поняла, насколько он зол, потому что вдруг стало жарко, и Эб смотрел на меня, как хищная птица – на добычу.
– Ты рано, – пробормотала испуганно. Еще же и полудня нет!
– Приехал за документами. – Скайден подошел к столу и аккуратно вынул кристалл из устройства. – Кто разрешил?
– Мне что, уже и читать запрещено? – подскочила со стула.
– Почему же? – Эб миролюбиво вернул кристалл на место. – Не запрещено. Читай на здоровье.
Ρезко развернулся и вышел. Это еще что? Я кинулась за ним. Оправдываться не собиралась – зачем, если не считала себя виноватой? Но вот так прерывать разговор? Догнала Эберта уже на первом этаже.
– Стой, – перехватила за руку. – Что я такого сделала?
– Ничего, кроме того, что роешься в моей личной жизни, – резко ответил Эб.
– Ну ты же роешься в моей! Зачем тебе досье на Рика?
– Не хочу, чтобы твой бывший выплыл откуда-нибудь из-за угла и навредил нам обоим. Знаю такой сорт людей, встречались. Он не потерпит, что ты не рыдаешь где-нибудь в углу борделя Ральфа. И лучше иметь, чем бить в ответ.
Чисто деловой подход. А я уже развесила уши, что Эберту не безразлична моя жизнь. С другой стороны, почему она должна его волновать? У нас договор. Контракт.
– Что, Ральф приходил? – поинтересовался Эберт.
– Да, хотел убедиться, что я ещё жива, – ответила в его же манере. – Или Ральф тоже не имеет права переступать порог твоего дома? Я думала, вы друзья.
– Мы друзья, – подтвердил Скайден странную истину. – И он имеет право приходить сюда, когда захочет и зачем захочет. Но тебя это не касается!
– Вот как ты вспылил всего от одной статейки! Глупо, Эберт.
Видно, чаша терпения Скайдена переполнилась, потому что он схватил меня в охапку и поцеловал. На этот раз – без тени нежности, жестко и жестоко, словно доказывая свою власть надо мной.
– Отпусти. – Рванулась из хватки.
– И не собираюсь. – Эб перехватил меня и потащил в ближайшую комнату. Но я не собиралась терпеть! Со всей силы наступила ему на ңогу. Он выругался и на миг выпустил меня. Я тут же рванулась прочь. Ступеньки лестницы замелькали под ногами. Влетела в спальню, оттуда – в ванную и запрела дверь на щеколду. Плохая защита от разъяренного мужчины, который скоро обернется пламенем, но лучше такая, чем никакой. Мгновение спустя на дверь обрушился град ударов. Я сжалась в комок и забилась в дальний угол. Сколько это продолжалось? Минуту? Десять? Час? Я только сильнее стискивала кулаки и бессильно плакала. Казалось, вот уже смирилась, но Эб снова пугал меня. Да, мне было страшно выйти к тому существу, что ждало за дверью! И мысленно благодарила тех, кто строил этот дом, потому что дверь попалась крепкая. И хоть она тряслась и дрожала, но пока еще стояла на месте. А потом вдруг наступила тишина…