– Почему ты меня не разбудил? – спросила тихо.
– Разбудил бы, – дыхание обожгло щеку, – когда пришло время.
– Когда превратился бы в факел? – потянулась к нему, поцеловала сухие губы. Неловко задела повязку на лбу, и Эб поморщился. – Болит?
– Пройдет.
Все с ним понятно. Даже если под ногами у Эберта Скайдена разверзнется бездна, он и ей попробует диктовать правила. Но сегодня Эб был не в состоянии голову оторвать от подушки, а проклятие требовало своего. Сколько надо сил, чтобы бороться с ним два года – и никто ничего не заподозрил?
Я снова потянулась за поцелуем, стараясь быть осторожңее. На этот раз не было ощущения, что тону в его силе. Наоборот, мне хотелось быть рядом. Просто быть, безо всяких условий. Но выбора не было, и главное условие все время висело над головой. Прошлась пальцами по щеке.
Прерывистое дыхание Эберта обжигало. Он потянулся ко мне, но я заставила его лечь. Не надо было геройствовать утром, а теперь сама решу, как нам быть. Быстро справилась с пуговицами его рубашки и молнией брюк.
– Поиграем по другим правилам? – шепнула на ухо.
– Издеваешься? – рыкнул Эб.
– Конечно! Пользуюсь твоей беспомощностью, если уж точнее.
И чуть прикусила кожу на шее.
– Элис!
Пробежалась пальцами по груди, скользнула по дорожке волос внизу живота. Эб подался вперед – я отступила.
– Элис, я же не железный. – Он прижал меня к себе.
– Да? А я и не заметила.
Да, я слегка издевалась. И что теперь? Ему, значит, можно, а мне нельзя?
Вернулась к своему занятию – дразнила, манила за собой – и отступала, стараясь не пересечь ту грань, когда вместо человека со мной останется только его магия. Эберт пока держал себя в руках. Α я целовала его до умопомрачения, касалась там, где хотелось касаться, сходила с ума – и уводила его за собой, пока не сорвала с губ стоны. Вот так-то! В этот день я даже жалела, что между нами ничего не будет, но мне было хорошо. Может, стоит смириться? С тем, что хочу видеть Эберта рядом. Хочу, чтобы он смотрел на меня затуманенным от страсти взглядом без действия проклятия. Чтобы… любил?
Внутри все сводило от желания быть с ним. Я ласкала его – и сама была на грани. Эб все-таки включился в игру – прикасался ко мне, и по телу разливался огонь. Его руки, губы – все вмешалось в водоворот, и я уже не понимала, что делаю. Мой мир превратился в водоворот эмоций. Можно ли умирать от ңаслаждения, когда между нами, по сути, ничего нет? Оказалось, что можно. И я умирала, лежа рядом, впитывая в себя жар его тела. Эб дышал куда-то в макушку. Его дыхание все еще было прерывистым, но постепенно выравнивалось. Безумие какое-то! Мы – двое сумасшедших, не иначе.