– Звонила наша соседка, говорит, отец себя плохо чувствует, – ответил Эб. – Так что путешествовать придется раньше, чем предполагалось. Утром выезжаем.
– Куда?
– В Сейнсбер, ко мне домой. Да уж, не собирался я туда ехать, но придется. Похоже, дело серьезное. Иначе папа позвонил бы сам и долго рассказывал, какой я отвратительный сын, раз за два года приехал только один раз.
Учитывая, что до Сейнсбера было ехать не больше двух часов, я бы, на месте папы, тоже спрашивала себя, почему сын и носа не показывает. Бывают же у Эба выходные. Так почему не съездить домой?
– Ты не бываешь в Сейнсебере из-за проклятия? – спросила прямо.
– Да, – Эб и не собирался скрывать. – Понимаешь, Элис, мой отец – старый лис и опытный следователь. От него ничего не скроешь. Поэтому я предпочитаю не попадаться ему на глаза, пока эта… проблема как-то не решится. И раз уж ты едешь со мной, должен предупредить – он выспросит всю твою биографию, а ты и ңе заметишь, как. Поэтому следи за словами и не поддавайся на его обаяние. Он, хоть уже и вредный старикашка, любит вешать девушкам лапшу на уши.
Звучало забавно. Вот только в качестве кого я поеду к отцу Эберта? Спросить не успела – Скайден умчался собирать вещи. Ничего, до ночи все равно вернется, тогда и спрошу. А пока что было немного страшно. Вдруг я не понравлюсь Скайдену-старшему? Или не Скайдену… Эб говорил, что менял фамилию. Как же все запутано. И есть ли шанс распутать?
Как быстро некоторые вещи становятся привычными. Пару недель назад я не думала, что буду уютно чувствовать себя на переднем сидении мобиля Эберта, а сейчас любовалась видом из окна, пытаясь приглушить эмоции. Впрочем, эмоции как раз брали свое. И сколько ни старалась убедить себя, что вон то деревце куда интереснее бури в моем сердце, удавалось плохо. Эб тоже нервничал – то и дело кусал губы, хоть и не собирался делиться переживаниями. Наверное, волновался за отца. А ведь у меня остались вопросы. Стоит ли их задавать? Или скоро и так все станет по местам? Не хотелось бы выставить себя дурочкой перед отцом Эберта.
– Эб? – решилась я.
– Что? – спросил он, не отвлекаясь от дороги.
– Я знаю, мой вопрос тебе не поңравится, но… В общем, когда мы пару дней назад разговаривали с Ральфом…
– Уже звучит зловеще, – усмехнулся Скайден. – Ты, разговаривающая с Ρальфом.
– Что поделать? У нас нашлись общие интересы.
– И что же тебе поведал Ральф?
– Он обмолвился, что вы с ним вместе сбежали из детдома. Не подумай, что выпытываю, просто у тебя же есть отец?
– Долгая история.
Эб пожал плечами, и я уже думала, что не дождусь ответа, но он все-таки продолжил: