В это же время она тесно сближается с канцлером Бестужевым, который видит в ней свою единомышленницу, в отличие от ее супруга, которого ненавидит за его преклонения перед прусским королем Фридрихом Вторым. Канцлер был уверен, что пристрастия Петра Фёдоровича приведут к изменениям внешнеполитического курса, которые будет губительны для России.
В конце 1757 года императрица Елизавета Петровна тяжело заболела. И тут чутье хитрющего российского канцлера подвело. Он посчитал, что дочь Петра на этот раз не выкарабкается и власть перейдет к Петру Федоровичу. Бестужев решился на отчаянный шаг. Он задумал государственный переворот с целью отстранения Петра в пользу его сына Павла и жены Екатерины. Он написал письмо генерал-фельдмаршалу Степану Апраксину с требованием вернуть в Россию армию, действующую против пруссаков. На эти войска Бестужев намеревался опереться в своих замыслах.
Не теряла времени и Екатерина. Она выпросила через Уильямса у английской короны взаймы 10 тысяч фунтов стерлингов на подарки и подкупы, обязавшись честным словом действовать в общих англо-русских интересах. Вступила в тайное соглашение с гетманом Разумовским, командиром одного из гвардейских полков. Умная девочка Фике, выросшая в великую княгиню Екатерину Алексеевну, на примере Елизаветы Петровны отлично понимала силу гвардии!
Но внезапно императрица Елизавета пошла на поправку. О замыслах Бестужева стало известно, и в феврале 1758 года он был арестован. Перед арестом он сумел уничтожить переписку с Екатериной. Но то, что она была, императрица Елизавета узнала. Поэтому с еще большим подозрением стала смотреть на невестку. Но тогда пронесло, благодаря твердости Екатерине. Она попросила императрицу, раз она ей не доверяет, разрешить вернуться в родную Померанию. То есть, тем самым поставив все на кон. Рискнула и выиграла. Елизавета простила.
Но сейчас вряд ли пронесет. Великая княгиня понимала, что как только супруг станет императором, он ее сошлет в женский монастырь по примеру своего деда Петра Первого. Так что было от чего устать и впасть в апатию цесаревне, сидя на балюстраде дворца Монплезир.
„Бестужев в ссылке. Апраскин умер на допросе в Тайной канцелярии. Опереться боле не на кого. Григорий? Братья Орловы? А что они могут? Да, в гвардии они пользуются популярностью. Но пойдет ли за ними гвардия? Сейчас это глупо. На троне дочь Петра, которая пользуется любовью гвардейцев. После нее станет императором Петр. Пойдут ли они против внука Петра Великого ради какой-то немки?“, – Екатерина с тоской смотрела на раскинувшуюся громаду Санкт-Петербурга по другую сторону Финского залива.