- Не стоит.
- Стоит, конечно же стоит... впредь я скажу своим людям быть внимательней...
Впрочем, картину со стены он снимать не спешил. Да и сомневаюсь, что дело дойдет до разговора... главное я поняла: Бертик сам на аукционах если и появлялся, то редко, исключительно ради поддержания репутации, предпочитая действовать через специально обученных людей...
Обыкновенная практика.
И в живописи он разбирается, пожалуй, не лучше моего.
- Это же Майнгольц? - с придыханием и толикой восторга выдохнула я, ткнув в другое полотно, где пятна были бурыми, а фон отдавал приятной глазу болотной зеленцой. - Удивительно... не думала, что его работы встречаются в частных коллекциях...
- У нас особые отношения, - Бертик встал за моей спиной и положил руку на талию. - И это подарок...
...старый мизантроп Майнгольц, помешанный на точности и стремлении возродить старую школу, проклял бы того, кто приписывал его кисти этакую ерунду. Но мне положено восхититься...
- Я могу вам показать и другие полотна...
...которые находятся в его спальне?
- Здесь я держу не самые ценные работы... все-таки, как понимаете, истинным шедеврам требуется особое обращение...
Вот так сразу и в постель?
Фи, как невежливо... он меня за портовую девицу принимает? Я легонько шлепнула по ладони, которая сместилась с талии чуть ниже... да, задница у меня приличная, но это еще не значит, что всякие тут могут ее щипать.
Бертик сделал вид, что смутился. Я - что поверила в это смущение.
- А ваш брат... - я коснулась ноготочком губ и опустила ресницы. - Он... мне показалось, он далек от живописи... и вообще не понимает сути красоты... он не возражает, что вы...
...кстати, если не ошибаюсь, то полотно с бурыми божьими коровками, расползшимися по осколкам кувшина, я уже видела у одной крайне состоятельной особы, известной в узких кругах коллекционеров. Интересно получается... леди Фелиция вряд ли поместила бы полотно в собрание, не освидетельствовав его...
- Кто? Норман? - смешок. - Он ничего не смыслит в искусстве, но он не жаден, понимает, что таким образом я лишь укрепляю семейное состояние...
И снова меня за руку схватил.
Его вообще не смущает, что я не совсем жива? Меня вот смущает, хотя раньше я как-то особой скромностью не отличалась, теперь же назойливое это внимание раздражает.
Но раздражение стоит скрыть.
- ...вкладываясь в предметы, стоимость которых в течение года удваивается, а то и утраивается.
...а к леди Фелиции стоит заглянуть. Или не к ней?
- Вы так умны...
Грубо, но Бертик тает... он трещит что-то о полотнах, перспективах и финансовых потоках, которые, несомненно, лишь окрепнут под его рукой... мне остается лишь вставлять отдельные фразы.