- Ешь.
...брючный костюм темно-винного цвета смотрелся несколько вызывающе, но я крепко подозревала, что, даже примерь я траурное платье длинной в пол, мне не обрадуются. А если так, то к чему изменять привычкам?
Костюм был выписан из столицы.
Паутинный шелк.
Изящная вышивка.
И крохотная шляпка с вуалью, усыпанной фианитами. Брюки широки и на первый взгляд напоминают юбку, но... мне всегда нравилось шокировать наше застывшее в веках общество.
Черная сумочка.
Капля духов.
Алая помада, оттенившая цвет глаз... и Диттер в заношенном своем костюме, похожий на бедного родственника. Правда, на сей раз из образа несколько выбивалась трость.
Наборная.
С набалдашником в виде птицы, расправившей крылья. Когти птицы впились в человеческую голову, исполненную с высочайшим мастерством. Искаженное мукой лицо, раззявленный в немом крике рот и пробитые птичьими когтями глазницы...
...помнится, в оружейной комнате что-то такое было.
- Я на время, -- смутился Диттер, прижимая трость к груди. - Просто... иногда револьвера недостаточно, а...
...точно, ее мой прапрадед приобрел.
То ли артефакт редкостный, то ли просто уродство восхитило, но если Диттеру нравится, пусть забирает. В этом доме полно древнего хлама, который просто-напросто некому оценить по достоинству.
- Это вишлесская гибкая трость, - кажется, мое молчание было воспринято вовсе не как согласие. - Я думал, их почти не осталось после мятежа углежогов...
Он что-то сделал, и трость, до того толстая, увесистая - теперь я ее вспомнила распрекрасно - стала мягкой. Она стекла на пол, превращаясь в змеиный хвост, перетянутый характерного вида кольцами. Да такой плетью хребет можно перешибить с одного удара.
- Забирай... - мне в голову пришла гениальная на первый взгляд идея. - Насовсем... но с одним условием...
...все-таки мужчина, одетый подобным образом, подрывает мою уверенность в себе.
И на душевном спокойствии дурно сказывается.
Несколько мгновений я имела удивительнейшую возможность наблюдать, как жадность в человеке борется с гордостью... и все-таки побеждает.
- Я все верну, - сказал Диттер, занимая место, рядом с водительским. И трость свою к груди прижал. И птицу, крылья которой изгибались, погладил... а ведь получается своего рода эфес, прикрывающий запястье и пальцы... и все равно с виду эта штука на редкость неудобна.
Но что я в оружии понимаю?
- Конечно... - и я сочла за лучшее сменить тему беседы. - Так что вы там вычитали...
...давным-давно, когда чуждый мир раскрыл объятья, принимая белолицых людей, так уверенных в своем превосходстве над дикарями, равновесие было нарушено. Может статься, конечно, что нарушено оно было много раньше. В те далекие времена о таких глобальных вещах не больно-то задумывались, предпочитая существование простое и незамысловатое...