Толстая.
Слишком уж толстая.
Нет, на первый взгляд это не ощущается, но если потереть... и списать на то, что зависит эта толщина исключительно от качества использованных шкур, не выйдет... другое что-то.
Что?
Склеившиеся страницы?
Нет, метки вновь же совпадают, а крохотный завиток слева вполне может оказаться случайной царапиной. Или там ногтем придавили.
Или не ногтем.
Я попыталась сунуть меж страниц - а я уже не сомневалась, что их несколько, - коготь, но тот увяз, а девица на камне скочила недовольную мину. Надо же... еще бы кукиш скрутила. Между прочим, приличным жертвам полагается лежать тихонько.
Гм...
...картинку оживили магией. И страницы спаяли ею же. А если так, то было что-то, что хотели спрятать и от своих.
Или спрятали до того, как книга попала в тихую закрытую библиотеку.
Что?
Любопытство - страшная вещь. И я поискала взглядом что-то, что могло бы пригодиться... пустая кофейная чашка? Чернильница? Нож для бумаг? Нет, когти у меня поострее будут, но...
Девица прикрыла глаза.
А если...
Я позволила силе коснуться ее, легонько, знакомясь. Так и есть, задрожали нити старинного заклятья, невероятно сложного и прекрасного в этом... сколько накручено. Завитки-завитки-завиточки... будто хищный цветок пророс из страниц. Расправил лепестки и... и аккурат над ямкой и расправил, будто чего-то поджидая.
Я даже знала, чего именно.
И очень надеялась, что кровь моя, пусть и измененная, подойдет. Всего-то каплю выдавить. Золотистую такую, насыщенного цвета. Она ушла в страницы, и девица на камне забилась в притворных конвульсиях, а страницы-таки раскрылись.
Прелесть ты моя!
И что у нас здесь?
Хрупкий пожелтевший лист папиросной бумаги.
...сила есть неотъемлемая часть живого существа, она целиком происходит из его души, являясь ее естественным продолжением. И потому любое внешнее вмешательство в естественное развитие способностей влияет в конечном счете и на физическое становление, и на разум ребенка.
Запись была сделана аккуратным бисерным почерком.
Буковки махонькие, что жуки, друг за друга цепляются, и мне приходится склоняться над книгой, чтобы разобрать слова.
Мама старалась.
Я узнала бы этот почерк из тысяч похожих... буква «а» похожа на улитку, а хвост у «д» тянется так низко, что задевает следующую строку, добавляя путаницы.
...вследствие чего нельзя считать процесс так называемого мягкого изъятия силы всецело безопасным. Совет будет недоволен, как и И...
Одна буква, но как аккуратно выписана.
Речь, полагаю, о его величестве Императоре Третьей Ромейской Империи.
...однако с нашей стороны было бы глупо закрывать глаза на возможные последствия, и тем более использовать процедуру массово, не изучив до конца, чем она обернется для донора и, что важнее, реципиента.