— Юленька, радость моя, я тоже скучал. А у нас беда. Впрочем, это не телефонный разговор. Я приеду сегодня вечером… если позволите.
— Ну конечно, Иван Константинович! Буду ждать, — пропела в трубку Юля.
Они вновь шли тем же маршрутом от поликлиники до общежития, только на этот раз вечер был окрашен нежно-розовым закатом. Лёгкий прохладный ветерок трепал чёрные, как смоль локоны девушки. Всю дорогу Иван Константинович рассказывал трагическую историю, произошедшую в его семье за тот период пока они не виделись. Юля готова была смеяться и прыгать от радости, но приходилось давить в себе эти желания и изображать сочувствие.
— Это просто ужас! Не представляю, как вы это пережили. Теперь вам, наверное, очень одиноко в этом вашем огромном доме, — девушка остановилась и взяла мужчину за руку, — Иван Константинович, если бы я могла хоть чем-то вам помочь. Но что я могу предложить кроме поддержки. Мне хочется быть с вами рядом, если не всегда, то хотя бы этим вечером. Оставайтесь у меня…
Голова Сафронова закружилась, он прижал девушку к себе и стал целовать её лицо, потом шею и уже не мог остановиться.
— Не здесь, Иван Константинович, пойдёмте.
Сафронов проснулся от прикосновения руки Юли. Она нежно гладила его по голове. Это напомнило ему детство, и он на секунду зажмурился, чтобы вновь окунуться в то состояние.
— Мне кажется, я никогда ещё не был так счастлив, — Иван Константинович перехватил руку девушки и стал целовать её ладошку. — Можно я останусь у тебя навсегда?
— Я бы с радостью, да правила общежития не позволяют, — улыбнулась Юля. — Вставай, мне пора на работу.
— А как же я? Что я буду делать без тебя?
— Поедешь домой.
— Я не хочу. Зачем мне этот дом, если там нет тебя? — лицо Сафронова выражало смесь недовольства и обиды. Состояния счастья, которое переполняло его ещё минуту назад, вдруг улетучилось.
— Но там живёт твоя дочь и невестка. Они не дадут тебе скучать, — усмехнулась Юля, — рано или поздно они приведут туда мужчин для себя, так что вряд ли дом будет пустовать длительное время.
Такая мысль не приходила в голову Сафронову, и он возмущённо воскликнул:
— Мужчин? Для себя? Ну нет. Хватит. Дочь уже один раз привела в дом убийцу. Больше я ей не позволю этого сделать.
— А невестка? Ей ты не сможешь запретить, она ведь чужой человек и не обязана подчиняться твоим требованиям.
— Вот именно, чужой человек. Что она, вообще, делает в моём доме? — Сафронов распалялся всё больше. — Сегодня же выгоню её.
Юля взяла с тумбочки маленькое зеркальце и, глядя в него, стала расчёсывать свои длинные локоны. Любуясь глянцевым блеском её волос, Иван Константинович успокоился и молящим голосом произнёс: