В приемной пришлось подождать минут двадцать. Секретарь Анна Семеновна, внушительных размеров дама, которой боялись все преподаватели и курсанты, коротко бросила:
— Сиди. Вызовут.
И, подхватив поднос с двумя чашками чая, скрылась за дверью, обитой черным дерматином на мягкой подложке. Повертел головой. Портреты каких-то людей в форме на стене и огромное панно с тремя профилями — африканец, монголоид и семит в полевых фуражках, видимо, пытаются прочесть мудреные строки:
«По зову партии родной
Бойцов на штурм столпов колониальных
Наш Центр готовит боевой,
Учебный Центр интернациональный».
Шакиб уже достаточно хорошо понимал по-русски, но смысла этих слов пока постичь не смог. Он успел изучить лежавший на столике журнал «Советский Союз» на арабском, когда телефон на столе грозной секретарши мягко заурчал, и она, выслушав указание из трубки, бровью показала курсанту на черную дверь.
За огромным письменным столом под портретами Горбачева и маршала Жукова никого не было. Хозяин кабинета, полковник Калашник и незнакомый усатый блондин в светлом костюме пили чай за журнальным столиком у окна.
Шакиб, подражая советским офицерам-преподавателям, командным голосом проорал:
— Товарищ полковник, курсант Халиль по вашему приказанию…
Калашник, фанатик уставов и субординации, на этот раз почему-то остановил его взмахом ладони:
— Проходи, боец. Не стесняйся, — и похлопал по кожаному дивану рядом с собой.
— Ну, не буду вам мешать? — почему-то вопросительно обратился начальник к мужчине в светлом костюме.
— Благодарю вас, — коротко ответил тот.
— Мой кабинет в вашем распоряжении, — засобирался Калашник, — если что — Анна Семеновна вам чаю организует.
Когда дверь за начальником училища закрылась, незнакомец протянул руку Шакибу и поздоровался:
— Салам алейкум. Кейф халак?
— Алейкум ассалам, — ответил курсант. — Ана бехайр, шокран.
— Меня зовут Владимир. Хотел бы с тобой поговорить. Ты не против? — Арабский у блондина был безупречным, с сильным иракским акцентом.
— Да, конечно.
— Ты, наверное, уже знаешь о захвате самолета TWA?
Шакиб неопределенно пожал плечами. Обычно в часы самоподготовки курсанты слушали транзистор, но в последние несколько недель по распоряжению Калашника в расписание ввели ночные занятия, так что время «сампо» использовали, чтобы выспаться, лежа на столе.
— То есть, пока не знаешь?
— Пока что нет.
— Тогда расскажу, — Владимир ослабил узел галстука и откинулся на спинку дивана. — Вчера авиалайнер, летевший из Рима в Афины, был захвачен и посажен в аэропорту Бейрута. В заложниках 145 пассажиров и 8 членов экипажа.