стать.
— Я тебе страшную вещь скажу, сосед. Водку я больше всего люблю закусывать украинским салом.
* * *
На пляже Шакиб долгое время не решался снять джинсы. До этого ему приходилось бывать на море в секторе Газа, но только в обществе сверстников мужского пола. Здесь же со всех сторон его окружали практически обнаженные женщины разного возраста. Некоторые из них были в годах его бабушки, но и их тела были прикрыты лишь узкими полосками ткани.
— Купаться тоже в брюках пойдешь? — ехидно спросил его сосед.
Шакиб нехотя снял джинсы и быстро лег на живот, стараясь не смотреть вокруг.
— Али, иди к нам, — Алладин махал рукой спускавшемуся к пляжу парню.
Тот подошел, поздоровался и бросил свою сумку на камни рядом. Шакиб продолжал лежать на своем полотенце. Парень присел на корточки и, улыбаясь, протянул руку:
— Меня Али зовут.
Не вставая, Шакиб представился.
— Да вы же земляки, — спохватился Алладин, — оба палестинцы.
Улыбка неожиданно сошла с лица нового знакомого. Резко выпрямившись, он подобрал сумку и бросил, уже уходя:
— Я тут с кубинцами договорился в волейбол поиграть. Пока.
И зашагал в дальний конец пляжа.
— Что это с ним? — удивился Алладин. — Вы с ним раньше не встречались?
— Первый раз вижу, — пожал плечами Шакиб.
Звуки шагов по железной лесенке заставили его обернуться. Она! В ярко-красном купальнике, потряхивая длинной челкой, Алла спускалась к пляжу, оживленно болтая с блондинкой в соломенной шляпе. Дыхание у него перехватило и жар, исходящий от камней, показался нестерпимым.
— Ты куда смотришь? — тоже повернул голову Алладин. — Да это же Жанна!
— Ее Аллой зовут, — угрюмо пробурчал Шакиб.
— Это Жанна, моя знакомая, — возразил Шакиб. — Шляпа ей идет.
— Алла без шляпы, — прозвучал тихий ответ.
— А-а, эта, вторая. Ну, брюнетки не в моем вкусе, — Алладин придирчиво оглядывал обеих девушек.
Неожиданно Шакиб сел на полотенце и, глядя прямо в глаза соседу, очень серьезно спросил:
— Как с ней познакомиться?
— Так ты же и так знаешь, как ее зовут, — удивился Алладин.
— Мы только познакомились, и сразу поругались. Надо начинать все сначала.
— Брат, мы же на пляже — это лучшее в мире место для знакомства. По своему опыту скажу, что самый безотказный способ — подплыть к девушке в воде. Никто не отвлекает и масса поводов для комплиментов: загар, фигура, купальник, стиль плавания…
— Я плавать не умею, — обреченно сказал Шакиб.
— Проблема… Но не беда — подплыть можно и на матрасе. Предложишь ей подержаться за край и передохнуть. Или скажешь, что у тебя судорога и попросишь отбуксировать к берегу. Да мало ли чего можно придумать, — вошел во вкус Алладин.