— Она ждет, что рано или поздно появится следователь и начнет задавать вопросы про Портерфилда. Она была разочарована, что это не я. Она считает, что дело все еще не закрыто.
Брамалл не ответил.
— А что успела рассказать миссис Маккензи? — спросил Ричер.
— Ничего хорошего.
— Я знал это сегодня утром, когда проснулся.
— Роуз Сандерсон получила ранение пятью осколками шрапнели в лицо, когда разорвалось самодельное устройство, спрятанное на обочине дороги в маленьком городке в Афганистане. Шрапнель состояла из мелких кусочков металла — вероятно, отходов деревенской механической мастерской. Пять осколков, доставшихся Роуз, разорвали ей лицо, а то, что осталось, серьезно пострадало от более мелких частиц, образовавшихся при взрыве. Однако в наше время полевая медицина способна творить чудеса. Они сумели найти бо́льшую часть ошметков кожи в шлеме и пришить их обратно. Лучшие пластические хирурги, всё по полной программе.
— Но?..
— Остались две проблемы. Да, это была превосходная работа, без вопросов. Во Вьетнаме она наверняка погибла бы после таких ранений, да и в любом другом месте и в любое другое время тоже — за исключением двух последних лет. Врачи сделали виртуозную работу. Но, невзирая на это, у этой работы оказалось множество недостатков. У Роуз остались шрамы, как кусочки головоломки. Ничто не встало на свое место. Ничто не работает, как до́лжно. Она выглядит как персонаж фильма ужасов. И это хорошая новость.
— А какая плохая?
— Самодельное взрывное устройство было спрятано в дохлой собаке. Там они часто так поступают. Собака умерла за четыре дня до взрыва и успела «созреть». Погода была жаркой. Взрыв оторвал гниющие ткани и некротические патогены всех худших бактерий, и они попали под кожу ее головы. Это случилось четыре года назад, и она до сих пор не может справиться с инфекцией. Гной продолжает выделяться. Она выглядит как самый страшный монстр. И постоянно испытывает боль.
Ричер долго молчал.
— Тогда понятно, почему она ничего не рассказала сестре, — после паузы заметил он.
— Они собираются обсудить этот вопрос, — сказал Брамалл.
— Почему Роуз перестала звонить полтора года назад?
— Они еще не успели добраться до этого места. Очевидно, тут как-то замешан Портерфилд. Какие еще могут быть причины?
* * *
Ричеру хотелось подышать свежим воздухом. Он снова вышел из машины, остановился на краю ущелья и стал смотреть на открывшийся перед ним пейзаж. Джек словно выглядывал в узкое окно. За спиной у него на заросшем лесом холме устроился дом. «Интересно, кому он принадлежал?» — подумал Ричер.